Déclaré mort en Arizona, ce bébé est retrouvé vivant à la morgue 5 heures plus tard
Une naissance qui vire au cauchemar, une déclaration de décès, puis un coup de fil impossible à croire. En Arizona, une famille a vécu l’un des scénarios les plus terrifiants qu’on puisse imaginer autour d’une salle d’accouchement.
Un tout-petit déclaré mort par les équipes médicales. Puis retrouvé vivant, cinq heures plus tard, dans les locaux glacés d’une morgue. Un fait divers rapporté par le DailyMail qui a de quoi glacer le sang, et qui soulève une question brûlante : comment une erreur pareille est-elle possible ?
Un accouchement qui tourne au drame
Tout commence comme un accouchement classique dans un hôpital américain. Le bébé naît, mais son état inquiète immédiatement l’équipe médicale sur place.
Les premiers examens laissent penser à l’irréparable. Les médecins constatent l’absence de signes vitaux et prennent la décision, lourde de conséquences, de déclarer l’enfant mort-né.
Un choc immense pour les parents, plongés en quelques minutes dans le deuil d’un enfant qu’ils venaient tout juste de mettre au monde. Le petit corps est alors transféré, comme le veut la procédure, vers la morgue de l’établissement.
Cinq heures qui changent tout
C’est là que l’histoire bascule dans l’incroyable. Un membre du personnel de la morgue, en manipulant le petit corps, remarque quelque chose d’anormal.
Le bébé respire. Ce n’est pas une illusion, ni un réflexe post-mortem : l’enfant est bel et bien vivant, cinq heures après sa déclaration de décès officielle.
L’alerte est donnée dans la panique la plus totale. Le nourrisson est immédiatement transporté en urgence vers un service de soins intensifs, où une équipe médicale prend le relais pour tenter de le stabiliser.
Ce genre de scénario n’est pas isolé : un autre homme déclaré mort s’est réveillé 48 heures plus tard dans une morgue, tout comme cet homme de 88 ans qui respirait encore chez le croque-mort. Mais la situation est encore plus vertigineuse quand la victime de l’erreur est un nouveau-né.
Comment une telle erreur a-t-elle pu se produire ?
La question obsède désormais les parents, tout comme les autorités sanitaires locales. Comment une équipe médicale a-t-elle pu déclarer mort un enfant qui, en réalité, respirait encore ?
Les premières hypothèses évoquées pointent une possible défaillance dans les protocoles de vérification des signes vitaux chez les nouveau-nés en détresse. Un souffle très faible peut, dans certains cas extrêmes, être indétectable avec des méthodes d’examen classiques.
Une enquête interne a été ouverte par l’établissement hospitalier concerné. Elle doit déterminer précisément où la chaîne de vérification a échoué, et surtout, si des mesures similaires ont pu se reproduire ailleurs.
Ce type d’erreur médicale, aussi rarissime soit-il, n’est malheureusement pas totalement inédit. En France, plusieurs affaires ont mis en lumière des dysfonctionnements comparables, comme celle de ce patient déclaré mort après 40 minutes de réanimation à Rennes, qui a retrouvé un pouls trois heures plus tard.
Des précédents qui interrogent le système médical
Ce fait divers américain n’est pas un cas isolé dans les annales médicales mondiales. Régulièrement, des histoires similaires refont surface, semant le doute sur la fiabilité de certains protocoles de constatation de décès.
En Thaïlande, une femme de 65 ans déclarée morte s’est réveillée dans son cercueil juste avant sa crémation. Un scénario tout aussi glaçant qui avait fait le tour du monde.
Plus proche de nous, un septuagénaire déclaré mort s’est réveillé 30 minutes plus tard, provoquant la stupeur du personnel soignant présent. Autant d’histoires qui rappellent que la frontière entre la vie et la mort clinique reste, dans de rares cas, terriblement fragile à établir.
Les erreurs médicales, un sujet qui ne cesse de faire parler
Au-delà de ce cas extrême, les erreurs de diagnostic touchent régulièrement des patients de tous âges. On se souvient de cet enfant de 4 ans opéré d’une tumeur au cerveau alors qu’il n’en avait pas, ou encore de ce jeune homme décédé à 24 ans après une erreur de diagnostic du Samu.
Des affaires qui rappellent aussi le cas de cet habitant de Normandie déclaré mort par erreur par un CHU, qui ne parvient toujours plus à se faire soigner administrativement des années après les faits.
Ces situations poussent d’ailleurs certains professionnels à alerter le grand public. Un médecin conseillait récemment de toujours poser une question précise à son praticien pour éviter les erreurs de diagnostic, preuve que la vigilance reste de mise même dans les meilleurs services hospitaliers.
Que devient le bébé aujourd’hui ?
Selon les informations relayées par le DailyMail, l’enfant serait actuellement toujours suivi de très près par l’équipe médicale qui l’a pris en charge après sa découverte à la morgue.
Son état de santé, précaire dans les premières heures, ferait l’objet d’une surveillance constante. Les autorités sanitaires locales n’ont pour l’instant pas communiqué sur un pronostic définitif concernant son avenir médical.
Quant aux parents, encore sous le choc de ces heures traumatisantes, ils envisageraient des poursuites judiciaires contre l’établissement. Une procédure qui pourrait, si elle aboutit, faire évoluer les protocoles de constatation de décès chez les nouveau-nés dans tout le pays.