Décès de Tom Skerritt, 93 ans : le visage d’Alien, de Top Gun et de MAS*H s’est éteint aux États-Unis
Vous avez forcément croisé son visage. Dans un vaisseau spatial, dans un cockpit de chasseur, dans une petite ville américaine. Tom Skerritt, l’un des seconds rôles les plus reconnaissables du cinéma, est mort à 93 ans. Et derrière ses personnages cultes se cache une trajectoire que peu de gens connaissent vraiment, jusqu’à une récompense télévisée oubliée.
Tom Skerritt, 93 ans : la fin d’un visage que tout le monde connaissait
Selon les informations relayées par plusieurs médias américains, l’acteur est décédé mercredi de causes naturelles. C’est sa famille qui a annoncé la nouvelle dans un communiqué. Elle y salue son humour, sa générosité et sa passion pour la création.
Né le 25 août 1933 à Détroit, il avait débuté au cinéma en 1962 avec War Hunt, aux côtés de Robert Redford. Un partenaire qui allait recroiser sa route, bien plus tard. La disparition d’un autre visage familier d’Hollywood avait déjà rappelé combien ces seconds rôles marquent nos souvenirs.
Sa première vraie notoriété arrive en 1970. Robert Altman le choisit pour MAS*H, où il incarne le chirurgien Duke Forrest. Le film devient un classique.
Puis vient 1979, et un rôle qui va l’inscrire dans l’histoire de la science-fiction. Lequel, et face à qui ? D’autres stars sont parties bien trop tôt, lui a eu le temps de bâtir une œuvre immense.
Du capitaine Dallas à Viper : les deux rôles qui l’ont rendu immortel
En 1979, Ridley Scott lui confie le commandement du Nostromo dans Alien, le huitième passager. Il y incarne le capitaine Dallas, aux côtés de Sigourney Weaver. Un chef de bord déjà inquiet, dont le sort reste dans toutes les mémoires.
Sept ans plus tard, changement de décor total. Dans Top Gun, il devient Viper, l’un des instructeurs de l’école de pilotes de chasse, face à Tom Cruise. Succès populaire immense, cette fois.
Ce film a d’ailleurs longtemps lié son nom à celui de la star. Tom Cruise et sa vie sentimentale font encore couler beaucoup d’encre, bien après les années Top Gun.
Entre ces deux sommets, il a multiplié les apparitions marquantes : Potins de femmes, Contact, et surtout Et au milieu coule une rivière, réalisé par Robert Redford en 1992. La boucle était bouclée avec son premier partenaire de cinéma.
Mais le grand public l’a aussi adopté sur le petit écran. Et c’est là que se trouve la distinction la plus méconnue de sa carrière.
Un Emmy, 170 productions et un engagement discret : ce qu’il laisse vraiment
Les hommages aux grandes figures de la télévision rappellent à quel point le petit écran peut sceller une carrière. Pour Tom Skerritt, ce fut Un drôle de shérif (Picket Fences), diffusée de 1992 à 1996.
Dans cette série, il jouait le shérif Jimmy Brock. Ce rôle lui a valu un Emmy Award du meilleur acteur dans une série dramatique en 1993.
Au total, il aura participé à plus de 170 productions pour le cinéma et la télévision, sur plus de soixante ans de carrière. Un chiffre qui donne le vertige. Il s’était aussi engagé dans des initiatives en faveur des anciens combattants américains et de la transmission artistique.
Sa famille demande le respect de son intimité. Il laisse son épouse, Julie Tokashiki, et ses cinq enfants. Un autre monument qui s’est éteint à un âge avancé raconte la même histoire : celle de carrières construites sur la durée.
Du Nostromo aux cieux de Top Gun, Tom Skerritt aura traversé soixante ans d’écrans sans jamais être le héros, et pourtant toujours inoubliable. Et si les grandes histoires d’Hollywood vous fascinent, le dernier appel passé par Marilyn Monroe cette nuit-là garde encore une part de mystère. Quant aux secrets de couple, la vraie raison de la rupture de Tom Cruise et Nicole Kidman refait surface.