Un plongeur repère des « restes métalliques » en Sardaigne : 30 000 à 50 000 pièces romaines sous l’herbier
Un plongeur explore les eaux peu profondes de la Sardaigne. Quelque chose de métallique accroche son regard au milieu des herbes marines. Ce qu’il y trouve se compte en dizaines de milliers, avec des visages et des dates encore lisibles. Et pourtant, personne ne sait encore d’où tout cela vient.
Des « restes métalliques » dans l’herbe marine : ce que le plongeur a vu près d’Arzachena
Tout commence par un détail. Au large des côtes italiennes, près de la ville d’Arzachena, un plongeur explore des eaux peu profondes. Son regard est attiré par des « restes métalliques ».
Rien de spectaculaire, à première vue. Mais en s’approchant, il comprend que ces reflets ne sont pas de la ferraille. Selon Live Science, ce sont des pièces de monnaie romaines en bronze, cachées dans les hautes herbes d’un herbier marin.
Les découvertes de hasard sous l’eau ont leurs précédents. Un autre scénario, celui d’un pêcheur qui prenait une épave romaine pour un simple rocher, prouve que la Méditerranée garde encore bien des surprises.
Le plongeur, lui, a eu le bon réflexe. Il a immédiatement signalé sa trouvaille aux autorités locales, qui ont fait intervenir une équipe spécialisée : des plongeurs d’une unité de protection des œuvres d’art. Leur mission : récupérer l’ensemble du butin.
Ce genre d’histoire rappelle que des vacanciers ont eux aussi mis la main sur épaves, pièces anciennes et matériel militaire sans l’avoir cherché. Mais ici, l’ampleur du magot est d’un tout autre ordre. Combien de pièces, exactement ?
30 000 à 50 000 pièces de bronze, et seulement quatre abîmées
Le chiffre donne le vertige. D’après les premières estimations relayées par le ministère italien de la Culture, on compterait entre 30 000 et 50 000 pièces. Elles dateraient du IVe siècle après J.-C.
Plus surprenant encore, leur état. Le communiqué parle d’une conservation « exceptionnelle et rare » : seules quatre pièces étaient endommagées. Sur les autres, on distingue toujours des inscriptions, des dates et même des visages.
Autrement dit, ces monnaies ont traversé des siècles sous l’eau sans presque rien perdre de leur netteté. Un contraste saisissant avec ce que l’on imagine d’ordinaire d’un objet métallique resté si longtemps en mer.
Luigi La Rocca, directeur général de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage de la Sardaigne, n’a pas caché son enthousiasme. Selon Live Science, il estime que ce trésor « représente l’une des plus importantes découvertes numismatiques de ces dernières années ».
Il y voit aussi la preuve de la richesse du patrimoine archéologique des fonds marins. Comme cette étrange structure repérée au large du Finistère, la trouvaille alimente l’archéologie sous-marine. Quant à la découverte de l’armée française à 2 550 mètres de profondeur, elle montre à quel point les abysses restent un terrain de jeu pour les chercheurs. Mais une question demeure : comment autant de pièces ont-elles atterri là ?
Des fragments d’amphores, mais toujours pas d’épave : le mystère qui reste entier
Un trésor de cette taille rappelle forcément le trésor de Hoxne, ces 14 865 pièces romaines déterrées par un retraité anglais. Mais ici, rien n’était enterré : tout dormait au fond de l’eau, dans l’herbier.
Selon le ministère italien de la Culture, ces pièces ont pu être dispersées lors du naufrage d’un bateau. Reste un hic de taille : l’épave n’a pas encore été retrouvée.
Les recherches menées autour du lieu de la découverte ont tout de même livré un indice. Des parois d’amphores ont été repérées, signe que les pièces auraient pu être conservées dans ce type de récipient avant de se disperser.
Le scénario reste une hypothèse. Pour le moment, aucune équipe n’a retrouvé le navire, et le mystère sur l’origine de ces monnaies reste entier. Impossible de dire d’où elles venaient, où elles allaient, ni qui les transportait.
C’est tout le sel de ce genre de trouvaille : elle répond à une question et en ouvre dix. Et si l’on en croit la série de découvertes hors normes qui s’enchaînent en 2026, ce n’est probablement pas fini.
Un plongeur, un reflet métallique, et des dizaines de milliers de pièces qui sortent de l’ombre après des siècles : parfois, l’Histoire se trouve à quelques brasses de la plage. Et si ce trésor cachait encore sa plus grande surprise, l’épave, qui attend toujours son découvreur ?
Entre-temps, une chartreuse de 1139 engloutie en 1968 s’apprête à recevoir un photographe sous-marin à 80 mètres de fond. Et pour rester sous terre, une ville entière de 1 600 ans, avec son église et ses tours intactes, vient de surgir du désert égyptien.