« J’ai pensé à lui toute la traversée » : à 24 ans, Basile Bourgnon gagne la Route du Rhum de son père
Il a 24 ans, mesure 1,95 mètre et porte un nom qui pèse lourd sur tous les pontons de France. Mercredi, en Guadeloupe, Basile Bourgnon a remporté la Route du Rhum chez les Ocean Fifty, dès sa première participation. L’arrivée s’est jouée à deux minutes près, et l’émotion du vainqueur raconte une histoire de famille que la course n’a jamais oubliée.
Un nom lourd à porter : le père, deux fois vainqueur, disparu en mer
Pour comprendre l’enjeu, il faut remonter à Laurent Bourgnon. Selon l’AFP, ce surdoué de la voile océanique terminait troisième de la Route du Rhum dès son premier essai, au même âge que son fils aujourd’hui. Quatre ans plus tard, il gagnait l’épreuve, puis doublait la mise en 1998.
À ce jour, il reste le seul marin à avoir remporté le classement général à deux reprises. Son aura a inspiré plusieurs générations de skippers, de Thomas Coville à Charles Caudrelier, en passant par Tom Laperche, voisin de Basile à la Trinité-sur-Mer, dans le Morbihan.
Pourtant, le grand champion s’est lassé de la compétition. Au milieu des années 2000, il a embarqué sa femme et ses enfants pour un tour du monde en catamaran, avant de s’installer en Polynésie française. C’est là que Basile a grandi et appris à naviguer.
En 2015, Laurent Bourgnon a disparu brutalement lors d’un accident de plongée. Onze ans plus tard, son fils s’élançait donc avec un héritage que personne d’autre ne portait sur la ligne de départ. La Route du Rhum n’épargne d’ailleurs personne : Erwan Le Draoulec s’est déjà remis lui-même une épaule luxée au cours d’une édition.
Mais le plus dur, pour Basile, n’était pas le poids du nom. C’était ce qui l’attendait en pleine mer, quand tout a failli basculer.
Voile déchirée, favori rattrapé : la course a failli lui échapper
Favori, Basile Bourgnon a pris la tête dès le coup de canon à Saint-Malo. Il a longtemps mené la flotte des Ocean Fifty, ces multicoques de 50 pieds, avec l’étiquette de l’homme à battre. Ce statut ne protège de rien en plein Atlantique.
Lundi, il a déchiré une voile. Ses deux adversaires, Thibaut Vauchel-Camus (Solidaires en Peloton) et Pierre Quiroga (Wewise), en ont profité pour le rattraper. Le jeune skipper a vu son avance fondre au moment où il en avait le plus besoin.
Il a raconté la scène avec franchise : « J’ai d’abord eu peur, puis j’ai eu honte. » Voir son bateau dans un état digne du Hollandais volant de Pirate des Caraïbes l’a beaucoup frustré, avoue-t-il. Mais il fallait se remobiliser, et vite.
L’histoire de la course regorge de duels qui se jouent à presque rien. Il y a par exemple celui de ce petit trimaran jaune dont le sort s’est joué en 98 secondes après 23 jours de mer. Basile Bourgnon allait, lui aussi, vivre un finish à la seconde près.
Car il a tenu bon. À 01h12 en Guadeloupe, soit 06h12 à Paris, il a franchi la ligne en vainqueur des Ocean Fifty, après 9 jours 17 heures 10 minutes et 23 secondes de mer. Il devient le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire de la Route du Rhum, après la Britannique Ellen MacArthur, sacrée à 22 ans en 1998.
Reste une question : qui l’attendait sur le ponton, deux minutes plus tard ? La réponse tient en un prénom, et elle n’a rien d’un hasard.
Deux minutes plus tard, un ami et une victoire pour « là-haut »
La Route du Rhum a ses zones d’ombre, comme le passé trouble du voilier de Tanguy Caradec. Cette arrivée-là, en revanche, ressemblait plutôt à une histoire de fraternité.
Deux minutes après Basile Bourgnon, c’est Corentin Horeau (MACSF) qui a accosté, vainqueur chez les Imoca, les monocoques du Vendée Globe. Les deux hommes se connaissent bien : ils ont été concurrents sur la Solitaire du Figaro. Horeau, lui, est un grand admirateur de Laurent Bourgnon.
Les deux marins ont fait le tour de la Guadeloupe bord à bord. Horeau a bouclé sa traversée en 9 jours 17 heures 12 minutes, soit deux minutes de plus que son ami. « On passe la ligne quasiment côte à côte, Basile gagne, c’est incroyable, je n’ai quasiment pas les mots », a-t-il soufflé.
Et pour Basile Bourgnon, que restait-il à dire ? Très ému, il a lancé : « Cette victoire, c’est pour combler tous ceux qui sont autour de moi, c’est une course qui compte beaucoup pour notre famille. » Puis les larmes sont venues quand il a évoqué son père.
« Quel merveilleux hommage pour mon père, là-haut, de remporter cette course, lui qui a aussi été sur ces pontons. J’ai pensé à lui toute la traversée. Je pense qu’il m’a donné deux ou trois coups de mains quand même. »
Voilà la phrase qui explique tout : une victoire pour la famille, et pour un absent qui a été à cette place avant lui. Il avait prévenu qu’il « venait chercher ça », même si la course n’avait pas été simple. Mais l’histoire ne s’arrête pas à ce ponton.
Trois copains de la Trinité-sur-Mer qui raflent la mise
Le décor de cette arrivée a de quoi surprendre : trois vainqueurs sur quatre catégories partagent le même port d’attache, la Trinité-sur-Mer. Samedi, Tom Laperche avait déjà remporté la catégorie reine, celle des Ultim. Il a attendu une bonne partie de la soirée pour voir arriver ses deux camarades.
Leurs accolades ont scellé le succès de ce trio de copains. Une scène qui rappelle que la voile océanique reste, malgré la pression, une histoire de petit monde où tout le monde se connaît.
Corentin Horeau, 37 ans et vainqueur de la Solitaire du Figaro 2023, a signé de son côté une course quasi parfaite. Il a pris la tête de la flotte au nord-est des Açores. Il a été le premier à sortir d’une zone de dévent qui avait scotché les favoris Sam Goodchild (Macif) et Ambrogio Beccaria (Allangrade Mapei).
« C’est vrai que c’est un peu la trajectoire rêvée », a-t-il expliqué. « Même dans mes rêves les plus fous, je n’imaginais pas un tel scénario. » Il a pourtant tout donné jusqu’au bout pour finir à deux minutes de son ami.
Pendant que la voile fait vibrer l’Atlantique, la mer prépare d’autres révolutions : la France prépare un coup énorme pour les navires géants grâce à l’hydrogène. Et côté performances sportives, Jimmy Gressier fait parler de lui à sa manière après son titre mondial.
Pour Basile Bourgnon, la vraie suite se jouera loin des pontons. Il a désormais son nom à côté de celui de son père, dans une course dont il ne connaissait que les récits.
Ce que son père n’a pas pu lui dire, la mer l’a peut-être fait à sa place.
À 24 ans, Basile Bourgnon n’a pas seulement gagné une course : il a réussi à faire de son héritage une victoire. Et si vous pensiez que seule la Route du Rhum cachait des secrets de marins, ce « pamplemousse dans le ventre » d’un vainqueur du Vendée Globe raconte une tout autre bataille. Quant à l’océan, il abrite 35 orques ibériques dont le comportement, mal compris, accélère la disparition.