Combien de temps un chat peut-il rester seul à la maison ?
Beaucoup de gens pensent que le chat est une créature indépendante, qui se moque que vous soyez là ou non. Mais en réalité, tout est bien plus subtil. Oui, les chats sont plus autonomes que les chiens : ils n’ont pas besoin d’être promenés, ils ne sont pas en détresse à chaque minute sans leur maître. Mais cela ne signifie pas pour autant que vous pouvez les laisser seuls pendant plusieurs jours.
Chaque chat a son propre caractère. Certains resteront tranquillement allongés sur le rebord de la fenêtre toute la journée sans même remarquer votre absence, tandis que d’autres courront partout en miaulant à la recherche d’une présence. Il y en a même qui cessent de manger, vident leur litière, perdent leurs poils, voire tombent malades à cause du stress lorsqu’ils sont seuls.
Certaines études soulignent d’ailleurs à quel point un animal de compagnie peut être un véritable soutien émotionnel pour ses maîtres. C’est pourquoi cette solitude peut être d’autant plus difficile à vivre pour certains chats.
Parmi les catégories les plus sensibles, on trouve les chatons de moins de six mois, qui ont besoin d’une surveillance constante, sinon ils risquent de se blesser ou d’endommager leur environnement. Les chats de race très sociables, comme les bengals, orientaux, abyssins ou sphynx, sont particulièrement attachés à l’humain. Quant aux chats âgés ou atteints de maladies chroniques, ils peuvent avoir des difficultés avec des tâches simples : aller à la litière, s’hydrater correctement, etc.
Il ne s’agit donc pas seulement de combien d’heures ou de jours un chat peut rester seul, mais aussi de comment il le vivra et de ce que vous ferez pour lui assurer un certain confort jusqu’à votre retour.
Combien de temps peut-il rester seul ? Les limites à ne pas franchir
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Jusqu’à 24 heures
C’est tout à fait sans danger pour la plupart des chats. Il suffit de lui laisser de l’eau fraîche, une gamelle de nourriture, et une litière propre. Il est peu probable que quoi que ce soit d’inquiétant se produise en une journée. Mais par précaution, retirez les objets inutiles, fermez le balcon, et laissez une veilleuse ou une source de lumière familière.
2 à 3 jours
C’est la limite à ne pas dépasser. Et uniquement pour des chats adultes en bonne santé, habitués à cette situation. L’idéal est de prévoir un distributeur automatique de nourriture avec minuteur ou de disposer plusieurs portions dans différents endroits, ainsi qu’une fontaine à eau et deux litières ou plus. Quelques jouets ou un griffoir sont également recommandés.
Malgré tout cela, vous ne pouvez pas tout prévoir : une gamelle peut tomber, une litière se renverser, un orage provoquer une panique. Il y a toujours un risque.
Plus de 3 jours
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Cela devient de la négligence. Même avec plusieurs litières et fontaines, vous n’êtes pas à l’abri d’un souci technique ou comportemental. Et l’isolement émotionnel peut rapidement avoir un effet négatif. En quelques jours, un chat peut devenir apathique, renfermé, voire destructeur. Si vous devez vous absenter plus de deux jours, mieux vaut demander à un proche de passer quotidiennement, ou faire appel à un cat-sitter professionnel.
D’ailleurs, si vous vous demandez pourquoi certains chats sont si attachés à un humain en particulier, c’est aussi parce qu’ils choisissent instinctivement leur personne préférée, comme le détaille cet article.
Comment préparer votre chat à votre absence
Même si vous ne vous absentez qu’un jour, il est important de tout faire pour que votre chat se sente en sécurité et ne s’ennuie pas. Le silence et la solitude peuvent être source d’angoisse.
Voici ce qui peut améliorer son quotidien en votre absence :
Assurez-lui un accès constant à de l’eau propre, idéalement via une fontaine. Préparez plusieurs portions de nourriture réparties dans la maison, ou utilisez un distributeur automatique si votre chat est glouton. Disposez deux ou trois litières dans différentes pièces, bien remplies, et éloignées des zones de repas.
Côté stimulation, des balles, tunnels, boîtes en carton percées, ou jouets interactifs avec friandises permettront de l’occuper et de stimuler son esprit. Pensez également à laisser une lumière douce allumée, voire à faire jouer une musique apaisante ou la télévision : certains chats y sont sensibles.
Enfin, laissez-lui un vêtement avec votre odeur dans un coin où il aime dormir. Cette simple attention peut lui apporter un vrai réconfort. Car même si certains humains affirment ne pas aimer les chats — un comportement que la psychologie cherche à comprendre dans cet article — leur sensibilité et leur attachement aux humains sont bien réels.
