Il gagne 167 millions au Powerball, puis est arrêté pour avoir cambriolé une maison
Il avait tout pour tout recommencer à zéro. Un jackpot de 167 millions de dollars, une photo avec sa mère, un chèque géant entre les mains. Et pourtant, James Farthing se retrouve aujourd’hui accusé d’avoir fracturé une maison pour voler 12 000 dollars. Une histoire qui dépasse largement la fiction.
Le gagnant le plus chanceux… et le plus incontrôlable
En avril 2025, James Farthing, 51 ans, originaire du Kentucky, décroche le jackpot du Powerball. Plus de 167 millions de dollars, soit environ 145 millions d’euros. Une somme vertigineuse pour n’importe qui.
Sauf que Farthing n’est pas n’importe qui. Au moment de toucher son ticket gagnant, il est en liberté conditionnelle, en train de purger une peine de prison. Il avait joué ses numéros, et la fortune lui avait souri. Mais la justice, elle, l’attendait déjà.
Quatre jours après sa victoire, il était incarcéré en Floride. Motif : violences contre un fonctionnaire et sortie illégale de l’État du Kentucky. La fête avait été de courte durée.
Un casier judiciaire plus long que son chèque
Ce n’est pas comme si la nouvelle vie promise par le jackpot avait effacé le passé. Le casier de James Farthing est éloquent : falsification de preuves, participation au crime organisé, infractions aux stupéfiants, recel de biens volés.
Sa vie avant le gros lot ? Une longue série d’allers-retours entre prison et liberté. Des décennies de condamnations accumulées, dans un enchaînement que même le plus chanceux des joueurs de loto américain n’aurait pu démêler d’un coup.
Après sa première arrestation post-victoire, il avait plaidé coupable. La sanction ? Une amende de seulement 1 000 dollars. Pour quelqu’un qui venait de toucher 167 millions, c’était comme une petite monnaie rendue à la caisse.
La caméra de surveillance ne ment pas
C’est en février 2026 que les choses se gâtent vraiment. Farthing est interpellé pour avoir proféré des menaces envers une personne impliquée dans une procédure judiciaire. Une deuxième arrestation post-jackpot, qui commence à dessiner un schéma inquiétant.
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Puis vient le cambriolage. Une propriétaire entend un bruit sourd dans sa maison. Elle inspecte les lieux, et réalise que 12 000 dollars — environ 10 500 euros — ont disparu. Elle contacte la police.
Les enquêteurs exploitent les images de la caméra de vidéosurveillance installée à l’entrée du logement. Le visage qui apparaît est reconnaissable. C’est James Farthing, le gagnant du Powerball, capturé en train de commettre un vol banal comme s’il était fauché. The Guardian, qui a rapporté l’affaire ce dimanche 29 mars, précise que c’est sa troisième arrestation depuis son jackpot.
Arrêté dans un casino, entre deux tours
Les policiers le localisent un samedi dans un casino. Il est interpellé sur place pour cambriolage et possession illégale de marijuana. Un timing qui dit beaucoup sur la trajectoire de l’homme depuis sa victoire.
Pour ceux qui se demandent ce que vaut 167 millions de dollars dans les mains d’un homme habitué à la rue et aux cellules : manifestement, pas grand-chose face à de vieilles habitudes profondément ancrées.
Son histoire rappelle, de façon encore plus spectaculaire, le cas de certains grands gagnants de loterie dont la fortune n’a pas suffi à changer le cap de leur vie. L’argent seul ne réécrit pas une existence.
Deux rendez-vous au tribunal dans les prochaines semaines
James Farthing doit comparaître devant un tribunal ce jeudi pour l’affaire de menaces. Puis le 27 avril pour le cambriolage. Deux audiences, deux dossiers, et une question qui plane : qu’est-il advenu des 167 millions ?
À titre de comparaison, certains gagnants de loterie ont fait des choix très différents pour gérer leur fortune — des choix moqués sur le moment, mais qui s’avèrent finalement bien plus sages.
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Difficile de savoir si Farthing a perçu son gain en capital direct ou en versements étalés — le Powerball offre les deux options. Ce qui est certain, c’est que sa liberté, elle, ne semble pas avoir été conservée aussi précieusement que son ticket gagnant.
Une photo avec sa mère, et puis plus rien
Il y avait quelque chose de presque touchant dans la photo officielle publiée après sa victoire. James Farthing, souriant, tenant le chèque factice aux côtés de sa mère. L’image d’un homme qui allait peut-être, enfin, tourner la page.
Quelques mois plus tard, il est convoqué pour menaces, cambriolage et possession de stupéfiants. Trois nouvelles affaires en moins d’un an de liberté conditionnelle dorée.
Son histoire illustre ce que les psyschologues et les statistiques confirment depuis longtemps : gagner le jackpot ne suffit pas à transformer une vie. Les comportements, les réseaux, les réflexes — tout ça survit au chèque.
Il avait supprimé la pauvreté d’un trait de plume. Mais pas les vieilles habitudes. Et visiblement, pas le goût du risque non plus — même quand on a 167 millions en poche et une caméra de surveillance juste en face de soi.
Pour ceux qui rêvent encore de décrocher la mise de leur vie, l’EuroMillions propose ce mardi 71 millions d’euros à gagner. Avec, on l’espère, un meilleur usage prévu du gain.
