Nutella a failli s’appeler d’un nom complètement ridicule
Il y a un pot que presque tout le monde a dans son placard. Une pâte à tartiner que des millions de Français ont découverte enfant, et qu’ils continuent d’acheter adulte, parfois en cachette. C’est Nutella. Et pourtant, tu ne sais probablement pas la moitié de son histoire.
Parce que derrière ce nom si simple, si évident en apparence, se cache une série de décisions complètement folles. Dont une qui aurait pu tout changer. Absolument tout.
Un homme, une idée, et une crise mondiale
On est en 1942. La Seconde Guerre mondiale ravage l’Europe, et le cacao est rationné. Il est rare, cher, presque impossible à trouver en quantité suffisante pour produire du chocolat à grande échelle.
Pietro Ferrero, un pâtissier piémontais basé à Alba, dans le nord de l’Italie, ne se laisse pas décourager. Il cherche une solution. Et il la trouve là où personne ne la cherche : dans les noisettes.
La région est couverte de noisetiers. Les noisettes, elles, ne sont pas rationnées. Ferrero les broie, les mélange avec un peu de cacao, du sucre et de l’huile de palme. Et il obtient une pâte dense, grasse, fondante. Il l’appelle Pasta Gianduja, du nom d’un personnage de carnaval piémontais.
Elle se vend en bloc, comme du chocolat. On la tranche au couteau. On la pose sur du pain. Les enfants adorent ça. Mais ce n’est pas encore Nutella. Loin de là.
Le nom qui aurait pu faire un flop monumental
En 1951, Pietro Ferrero reformule son produit. Il le rend plus crémeux, plus tartinable. Il le conditionne dans un pot. Et il doit lui trouver un nom commercial.
Sa première idée ? Supercrema Gianduja. Oui, tu as bien lu. Supercrema. C’est le nom officiel sous lequel la pâte est commercialisée pendant plus de dix ans en Italie.
En France, en Allemagne, dans le reste de l’Europe, le produit tente de percer. Mais le nom pose problème. Il est long, difficile à prononcer hors d’Italie, et « Supercrema » sonne davantage comme un produit pharmaceutique que comme un délice pour les enfants.
À lire aussi
Et puis, en 1962, l’Italie interdit les noms de produits alimentaires contenant des superlatifs comme « super », « extra » ou « ultra ». La loi est claire. Il faut changer le nom. Obligatoirement.
Michele Ferrero, le fils de Pietro, prend les rênes de l’entreprise. Et c’est lui qui va trouver le nom définitif. Sa méthode ? Une combinaison aussi simple que géniale : nut (noisette en anglais) + le suffixe -ella, qui sonne doux, féminin, et profondément italien.
Nutella. Déposé en 1963. Lancé officiellement en 1964. Et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Le twist que même les fans de Nutella ignorent
Mais voilà le détail qui hallucine vraiment. Et qui te donnera envie de raconter ça à quelqu’un dans la journée.
Pietro Ferrero, l’homme qui a inventé la recette originale, est mort en 1949. Avant même que le produit soit mis en pot. Avant que le nom « Nutella » soit trouvé. Il n’a jamais vu son invention devenir ce qu’elle est aujourd’hui.
Mieux encore : la recette qu’il avait créée en 1942 était tellement dure qu’on la découpait à la tranche et qu’on l’enveloppait dans du papier aluminium, comme un pain. Ce n’est que sous l’impulsion de son fils Michele que la texture est devenue ce qu’on connaît : crémeuse, tartinablee, addictive.
Michele Ferrero, lui, a transformé une pâte de guerre rationnée en empire mondial. Il est devenu l’un des hommes les plus riches d’Europe. Et il est resté discret toute sa vie. D’ailleurs, si les histoires de fortunes bâties à partir de rien te fascinent, tu seras peut-être surpris d’apprendre que d’autres ont construit des empires encore plus inattendus.
Ferrero produit aujourd’hui 365 000 tonnes de Nutella par an. Un pot est vendu quelque part dans le monde toutes les 2,5 secondes. Et chaque pot contient environ 50 noisettes. Ce qui en fait l’un des plus grands acheteurs de noisettes de la planète.
À lire aussi
Le chiffre qui va te faire regarder ton pot différemment
Ferrero consomme à lui seul environ 25 % de la production mondiale de noisettes. Chaque année.
La Turquie, premier producteur mondial, exporte une part énorme de sa récolte… directement vers les usines Ferrero. Quand une mauvaise saison frappe les noisettes turques, le prix de la matière première flambe. Et Nutella en parle rarement dans ses communiqués de presse.
Ce qu’on sait aussi, c’est que la recette a été modifiée plusieurs fois discrètement. La proportion de noisettes a varié. La quantité de sucre a évolué. Et à chaque reformulation, les fans les plus fidèles l’ont immédiatement détecté. Parfois il y a même eu des polémiques comparables à celles qui agitent d’autres grandes marques quand elles font des choix qui surprennent leurs clients.
Pourtant, le pot continue de se vendre. Partout. Tout le temps. Parce que Nutella n’est plus vraiment un produit. C’est un souvenir d’enfance industrialisé. Un réflexe de placard. Une madeleine de Proust marron et crémeuse.
Ce que tu vas faire dans les prochaines minutes
Tu vas soit ouvrir ton placard pour vérifier si t’en as un pot, soit envoyer ce truc à un pote en disant « attends tu savais ça toi ? »
Et maintenant tu sais. Ce nom ultra simple que tu lis depuis toujours sur cette étiquette blanche et rouge ? Il a failli ne jamais exister. Le monde aurait peut-être tartinée de la Supercrema Gianduja sur ses tartines du dimanche matin. La vie est parfois bien faite.
En attendant, si les objets du quotidien qui cachent une fortune t’intriguent, sache que certains objets planqués dans tes placards valent peut-être bien plus que tu ne le crois.
