Peut-on laisser des chargeurs branchés tout le temps ? Un expert explique
Combien de chargeurs possédez-vous ? Nous sommes entourés d’appareils électroniques rechargeables – téléphones portables, ordinateurs portables, montres connectées, écouteurs, vélos électriques et bien plus encore.
Vous avez peut-être un chargeur de téléphone branché près de votre lit sans jamais penser à l’éteindre à la prise ou à le débrancher quand vous ne l’utilisez pas. Il en va peut-être de même pour un chargeur d’ordinateur sur votre bureau.
Mais est-ce que cela comporte un risque ? Et y a-t-il des coûts cachés à laisser les chargeurs branchés en permanence ?
Que contient un chargeur ?
Évidemment, tous les chargeurs ne sont pas identiques. Selon l’usage et les besoins en énergie, leur structure interne peut aller de très simple à complexe. Cependant, un chargeur typique prend le courant alternatif (AC) de la prise murale et le transforme en courant continu (DC) de faible tension, adapté à la batterie de votre appareil.
Pour comprendre la différence entre courant continu et courant alternatif, imaginez le flux d’électrons dans un fil. Dans un circuit en courant continu, les électrons se déplacent dans une seule direction et tournent en boucle dans le circuit. Dans un circuit en courant alternatif, les électrons ne tournent pas en boucle, ils vont seulement d’avant en arrière.
La raison pour laquelle on utilise les deux types de courant remonte à loin, à l’époque où les inventeurs Thomas Edison et Nikola Tesla se disputaient pour imposer leur standard. Aujourd’hui encore, nous utilisons les deux. L’électricité est traditionnellement produite sous forme de courant alternatif, mais les appareils modernes et les batteries ont besoin de courant continu. C’est pour cela que presque tous les appareils électriques sont équipés d’un convertisseur AC–DC.
Pour faire la conversion du courant alternatif au courant continu, un chargeur standard a besoin de plusieurs composants électriques comme un transformateur, un circuit de conversion, des éléments de filtrage pour améliorer la qualité du courant continu de sortie, et des circuits de contrôle pour la régulation et la protection.
Bon à savoir : Un chargeur qui chauffe peut être le signe d’un dysfonctionnement ou d’un problème à ne pas négliger.
Les chargeurs consomment de l’énergie même quand ils ne chargent pas
Le « courant vampire » est bien réel. Si vous le laissez branché, un chargeur va tirer en continu une petite quantité d’électricité. Une partie sert à faire fonctionner les circuits de contrôle et de protection, le reste est perdu sous forme de chaleur.
Si on regarde un seul petit chargeur, la consommation en veille – aussi appelée puissance de veille – est négligeable. Mais si vous additionnez tous les chargeurs de votre maison, au fil du temps, l’énergie gaspillée peut devenir importante. Et cette puissance de veille ne concerne pas que les chargeurs : d’autres appareils électroniques comme les téléviseurs consomment aussi un peu d’énergie même éteints.
Selon le nombre d’appareils laissés branchés, cela peut représenter plusieurs kilowattheures sur une année. Cela dit, les chargeurs modernes sont conçus pour réduire au minimum la consommation en veille. Ils sont équipés de composants intelligents de gestion d’énergie qui les maintiennent en mode sommeil jusqu’à ce qu’un appareil externe tente de tirer de l’énergie.
Et au-delà des chargeurs, pensez aussi à éteindre régulièrement votre smartphone : c’est un geste simple qui prolonge sa durée de vie.
Il y a aussi d’autres risques
Les chargeurs s’usent avec le temps quand l’électricité les traverse, surtout quand la tension du réseau électrique dépasse temporairement la valeur prévue. Le réseau électrique est un environnement instable, et des hausses de tension surviennent de temps en temps.
Laisser vos chargeurs branchés pendant ces événements réduit leur durée de vie. Ce vieillissement prématuré ne devrait pas inquiéter pour les appareils modernes, grâce à leurs circuits de protection améliorés. Mais cela devient plus préoccupant pour les chargeurs bon marché et non certifiés. Ceux-ci manquent souvent de protections adéquates et peuvent représenter un risque d’incendie.
D’ailleurs, restez toujours vigilant avec vos appareils : certaines applications peuvent sérieusement menacer la sécurité de votre téléphone. Un bon réflexe à adopter au quotidien.
Même si les chargeurs récents sont en général très sûrs et consomment peu en veille, pensez à les débrancher – si c’est facile pour vous.
Si un chargeur devient plus chaud que d’habitude, fait du bruit ou présente des dommages visibles, il est temps de le remplacer. Et il ne doit surtout pas rester branché.
