La NASA fournit des mises à jour concernant l’astéroïde « tueur de villes » et sur les probabilités qu’il puisse percuter la Lune !
En 2024, un astéroïde assez intrigant a attiré l’attention des scientifiques. Celui-ci semblait s’approcher dangereusement de la Terre, puis de la Lune. Le temps aidant, les experts peuvent fournir plus de précisions quant à l’avenir de ce matériau !
Un astéroïde qui plane comme une menace !
Fin 2024, le système d’alerte ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) signalait la présence l’astéroïde 2024 YR4. Selon les premières observations, cet astre pouvait, à une probabilité très faible, toucher la Terre. Ensuite, des études plus poussées ont permis d’établir que ce ne serait pas le cas.
Cependant, les nouvelles n’étaient pas réjouissantes pour autant. En effet, les astronomes craignaient que cet astéroïde ne heurte la Lune. Or, cette dernière est aussi indispensable que le Soleil pour nous maintenir en vie. À l’époque, il y avait 4,3 % de chances que la Lune ait maille à partir avec cette pierre au cours des 6 prochaines années.
Différents experts proposent des analyses similaires !
Actuellement, les spécialistes de la NASA peuvent donner encore plus de précisions. Entre autres, le professeur Martin Ward, professeur émérite d’astronomie Temple Chevallier à l’université de Durham a fourni des explications claires. Lui et son équipe auraient procédé à des calculs pour trouver les « pourcentages de probabilité d’impact » de l’astéroïde.
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Leur analyse se base sur « des extrapolations de la trajectoire de l’astéroïde et de la position de la Terre au moment de son arrivée. Leur précision s’améliore avec le temps, à mesure que nous recueillons davantage de données », dit-il. Néanmoins, ce scientifique ajoute que ce ne sont jamais que des estimations.
Selon ses dires : « Imaginez un cercle dans le ciel (bien plus grand que l’astéroïde lui-même). La direction du déplacement futur, combinée à la position de la Terre, pourrait faire dévier n’importe quelle trajectoire hors du cercle vers la Terre ». Un autre maître de conférences en physique et astronomie à l’université du Sussex, le Dr Baskill, nous en dit plus.
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« Un astéroïde passe près de la Terre, à l’intérieur de l’orbite de la Lune, en moyenne tous les mois – ce qui est très proche à l’échelle cosmique. La dernière fois que cela s’est produit, c’était lorsqu’un astéroïde de 26 mètres est passé près de nous le 4 février 2025. Observer l’approche d’un astéroïde, c’est un peu comme regarder une longue manche au snooker », dit-il.
L’astéroïde ne présente plus de risques pour l’humanité !
Toujours d’après le Dr Baskill : « On ne sait pas si la boule entrera dans la poche jusqu’au tout dernier moment, et il y a toujours de fortes chances qu’elle se coince dans les mâchoires de la poche et rate sa cible. Voilà pourquoi il y a tant d’incertitudes autour de cet astéroïde ».
Ce même scientifique nous dévoile : « Bien sûr, les distances en jeu en astronomie sont beaucoup, beaucoup plus grandes, ce qui rend difficiles les prédictions précises à long terme ». Par conséquent, les scientifiques peuvent donner des nouvelles et elles sont très encourageantes.
Ces experts confirment que la Lune ne risque rien, du moins de la part de cet astéroïde. Ils savent désormais qu’il s’apprête à passer à « 21 200 km au-dessus de la surface de la Lune ». Toutes ces précisions sont possibles grâce au télescope Webb utilisé par l’équipe du laboratoire de physique appliquée Johns Hopkins.
