Il croit trouver de l’or et déterre une météorite datant de plusieurs milliers d’années
Loin d’être de l’or, la trouvaille de David Hole s’est révélée tout aussi précieuse, du moins pour le monde scientifique.
Les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent. Cet Australien l’a découvert à ses dépens, après avoir mis la main sur ce qu’il pensait être de l’or pur. L’histoire débute en 2015, tandis que David Hole explore les sols du Maryborough Regional Park. Bien décidé à mettre la main sur un trésor, il déniche une pépite piégée dans un gros caillou rougeâtre et très lourd.
Incroyable découverte : une météorite cachée dans le sol australien
Plein d’espoir, il embarque sa trouvaille jusque chez lui et se met en tête d’extraire l’or du bloc de pierre. Une tâche qui se révèle plus ardue que prévue puisque ni sa scie, ni sa meuleuse, ni sa masse et même l’acide ne parviendront à briser le caillou.
Exténué, il abandonne, mais garde tout de même chez lui ce trésor.
Seulement, le temps passe et le bloc rougeâtre continue de l’intriguer. Alors, il prend la décision de l’apporter au Melbourne Museum, en quête de réponses. Là-bas, deux géologues – Dermot Henry et Bill Birch – se mettent sur le dossier et comprennent qu’ils n’ont pas affaire à un simple minéral terrestre. Malgré l’absence de croûte de fusion apparente, sa masse hors norme et sa texture sculptée les mettent sur la voie et la décision est prise de jeter un œil sur l’intérieur de la mystérieuse pierre.
Une entrée dans l’atmosphère survenue 1 000 ans en arrière
Pour ce faire, Science & Vie rapporte le recours à une scie diamantée qui dévoile « une matrice uniformément cristallisée, parcourue de minuscules gouttelettes métalliques appelées chondrules ». Pour les experts, c’est là le signe que le bloc de pierre est en provenance de la nébuleuse solaire primitive, soit avant la formation de la Terre.
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Dans le détail, la météorite mesure 39 cm de long, pèse 17 kg, et appartient à la classe des chondrites ordinaires. Une datation au carbone 14 effectuée à l’université de l’Arizona estime une chute survenue au moins 1 000 ans en arrière. Or, aucun cratère n’a été retrouvé et aucun témoin visuel n’a pu être formellement associé à l’impact. Seules quelques archives de journaux datant de 1889 et 1951 évoquent la présence de bolides lumineux dans la région, sans pour autant fournir de précisions suffisantes pour qu’un lien soit établi.
S’il ne s’agit encore que de suppositions, les chercheurs établissent encore que la météorite de Maryborough pourrait provenir de la ceinture d’astéroïdes située entre Mars et Jupiter. Pour ce faire, ils se sont basés sur les indices géochimiques. Une collision entre deux corps célestes l’aurait propulsée vers la Terre avant qu’elle traverse violemment l’atmosphère et ne s’imobilise, intacte, dans la terre australienne.
