Vaut-il mieux marcher plus vite et moins longtemps, ou plus lentement mais plus longtemps ?
Voici quel type de marche apporte le plus de bénéfices pour la santé (selon les médecins). Ces dernières années, la marche a gagné en popularité comme activité complète : elle stimule le système cardiovasculaire, améliore la circulation, aide à contrôler la glycémie et agit positivement sur l’humeur.
Et surtout, elle est accessible à tous, même à ceux qui débutent. Mais une question revient souvent : vaut-il mieux marcher plus vite et sur de courtes périodes, ou plus lentement, mais plus longtemps ?
Marcher plus vite ou plus longtemps ?
Si vous optez pour des marches prolongées à un rythme soutenu, vous travaillez surtout l’endurance cardiovasculaire : le cœur s’habitue à fonctionner plus longtemps sous effort, ce qui améliore son efficacité au fil du temps. C’est le choix idéal pour ceux qui ne peuvent pas courir ou qui recherchent une activité moins intense mais régulière.
Inutile d’aller très vite : il suffit d’atteindre une légère accélération du rythme cardiaque, accompagnée d’un peu de sueur et d’un souffle plus court. Sur la durée, la marche longue permet d’obtenir des bénéfices comparables à ceux de séances plus courtes mais plus intenses, notamment en termes de calories brûlées. C’est d’ailleurs ce qui explique pourquoi certains défis populaires, comme le challenge 6-6-6, séduisent autant ceux qui cherchent à améliorer leur condition physique.
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En revanche, marcher vite stimule davantage le cœur en moins de temps. Ce type de marche déclenche une réponse cardiovasculaire plus intense, améliore l’utilisation de l’oxygène par les muscles et fait brûler plus de calories sur une période réduite. En pratique, une marche rapide de 30 minutes peut offrir des résultats similaires à une marche lente d’une heure.
Et les bienfaits ne se limitent pas au cardio : marcher quotidiennement, même à petite dose, peut avoir des effets surprenants sur l’organisme. Par exemple, 30 minutes de marche par jour suffisent à transformer votre corps et votre moral en quelques semaines.
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Et pour maigrir ?
Sur ce point, les avis sont partagés. La marche longue et lente maintient le corps dans la zone dite cardio 2, où l’énergie provient principalement des graisses. Mais si l’objectif est de perdre du poids, ce qui compte surtout, c’est le nombre total de calories dépensées : et là, la marche rapide a l’avantage.
Cela dit, la régularité reste le facteur déterminant. Et puis, marcher ce n’est pas seulement une affaire de poids : cette activité agit aussi sur d’autres aspects de la santé. Même les intestins, par exemple, profitent des bienfaits d’une promenade régulière, puisque la marche peut jouer un rôle précieux pour la digestion.
La meilleure stratégie consiste à intégrer à votre routine hebdomadaire à la fois des marches longues et des marches rapides, en fonction du temps et de l’énergie disponibles. Les marches prolongées améliorent l’endurance, tandis que les marches rapides renforcent l’efficacité cardiaque et augmentent la dépense calorique.
Vous pouvez également miser sur les intervalles : trois minutes à allure normale, une minute rapide, puis recommencez. Avec le temps, réduisez les phases lentes et augmentez les rapides.
