« En huit ans, Laura est devenue orpheline de ses deux parents » : le parrain de Laura Smet se confie
La disparition de Nathalie Baye, vendredi soir à son domicile parisien, laisse un vide immense dans le cinéma français. Mais derrière l’actrice aux quatre César, c’est aussi une mère qui s’en est allée. Dominique Besnehard, ancien agent de la star et parrain de Laura Smet, a livré dans Paris Match un témoignage bouleversant sur les derniers jours de celle qu’il connaissait depuis des décennies — et sur la force dont sa filleule a fait preuve jusqu’au bout.
Une maladie qui a tout emporté en quelques mois
Nathalie Baye souffrait de la maladie à corps de Lewy, une pathologie neurodégénérative souvent méconnue du grand public. Moins médiatisée qu’Alzheimer, cette maladie provoque des troubles cognitifs progressifs, des hallucinations et une détérioration physique rapide. Selon les proches de l’actrice, son état de santé avait commencé à décliner sérieusement depuis l’été dernier.
La comédienne, qui avait marqué des générations de spectateurs par sa présence magnétique à l’écran, s’est éteinte à l’âge de 77 ans. L’annonce de son décès a provoqué une onde de choc dans le monde du spectacle, mais c’est dans l’intimité familiale que le combat le plus douloureux s’est joué. Et une personne se tenait au premier rang de ce combat.
Laura Smet, seule au chevet de sa mère
Dominique Besnehard n’a pas mâché ses mots dans les colonnes de Paris Match. L’homme qui a côtoyé les plus grandes stars du cinéma français en tant qu’agent chez Artmedia a choisi de braquer la lumière non pas sur la carrière de Nathalie Baye, mais sur l’engagement total de sa fille unique. « Je pense à Laura sa fille dont je suis le parrain. Elle a été d’un courage exemplaire avec sa mère ces derniers jours », a-t-il déclaré avec une émotion palpable.
Laura Smet, 41 ans, a accompagné sa mère au quotidien durant cette phase terminale. Celle qui avait déjà dû affronter les funérailles de son père Johnny Hallyday en décembre 2017 se retrouve aujourd’hui confrontée à un second deuil parental. Besnehard a résumé cette réalité cruelle en une phrase qui dit tout : « En huit ans, Laura est devenue orpheline de ses deux parents. »
Huit années qui ont transformé cette femme. En 2017, Laura Smet avait 33 ans et découvrait publiquement la douleur d’un deuil national, compliqué par des circonstances familiales éprouvantes et une bataille d’héritage médiatisée. Aujourd’hui, c’est dans le silence et la discrétion que la comédienne a mené ce dernier combat aux côtés de sa mère. Mais Besnehard laisse entendre que cette épreuve-ci a été d’une nature radicalement différente.
Ce que Besnehard révèle sur la vraie Nathalie Baye
Au-delà de l’hommage à Laura Smet, le producteur a tenu à dessiner un portrait intime de l’actrice disparue. Loin de l’image glamour associée aux stars de sa génération, Nathalie Baye cultivait une simplicité qui surprenait ceux qui la découvraient hors caméra. « Nathalie Baye n’était pas dans l’épate, elle était nature. Tout sauf une actrice bling-bling », affirme-t-il.
Cette authenticité, Besnehard l’illustre par un détail révélateur : l’actrice préférait le calme de la Creuse aux tapis rouges parisiens. Alors que nombre de stars entretiennent des résidences dans le sud de la France ou à l’étranger, Baye avait choisi ce département rural du centre de la France comme refuge. Un choix qui en dit long sur une personnalité à rebours des codes du star-system, à une époque où les légendes du cinéma français entretenaient souvent une aura de mystère savamment orchestrée.
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Le producteur a également partagé un précepte que la comédienne avait fait sien tout au long de sa carrière : « On fait une carrière non pas grâce aux rôles qu’on accepte mais grâce à ceux qu’on refuse. » Une philosophie qui explique la cohérence d’une filmographie longue de plus de quatre décennies, couronnée par quatre César et une reconnaissance unanime de la profession. Mais ce principe de sélection radicale cachait un trait plus profond de sa personnalité.
Une femme libre, entre Johnny et la discrétion
La vie sentimentale de Nathalie Baye a alimenté les chroniques people pendant des décennies. Sa relation avec Johnny Hallyday, de laquelle est née Laura Smet en 1983, reste l’une des plus emblématiques du showbiz français. Pourtant, contrairement à d’autres ex-compagnes du rockeur, Baye n’a jamais cherché à capitaliser sur cette histoire. Mieux : selon Besnehard, elle était restée proche de Johnny Hallyday jusqu’à la disparition de celui-ci en 2017.
Cette capacité à maintenir des liens au-delà des ruptures témoigne d’une maturité que Laura Smet elle-même semble avoir héritée. La jeune femme, qui a toujours navigué entre deux univers familiaux très différents, a su construire sa propre identité sans jamais renier l’un ou l’autre de ses parents. Son fils Cameron, né en 2020, porte d’ailleurs symboliquement les deux héritages.
La saga Hallyday, avec ses batailles judiciaires et ses réconciliations, a longtemps occupé le devant de la scène médiatique. Les relations entre David, Laura et Laeticia Hallyday ont connu des hauts et des bas spectaculaires. Dans ce tourbillon, Nathalie Baye avait toujours fait le choix de rester en retrait, protégeant sa fille sans jamais se mêler publiquement des polémiques.
Le cinéma français perd l’une de ses dernières géantes
Avec la disparition de Nathalie Baye, c’est une certaine idée du cinéma français qui s’efface. L’actrice appartenait à cette génération qui a porté le septième art hexagonal à son apogée, aux côtés de légendes comme Alain Delon. Ses quatre César — dont celui de la meilleure actrice pour « La Balance » en 1983 — ne racontent qu’une partie de l’histoire. Baye, c’était aussi Truffaut, Godard, Chabrol. Une actrice que les plus grands réalisateurs se disputaient, précisément parce qu’elle savait dire non.
Dominique Besnehard, qui a vu défiler des centaines de comédiens dans sa carrière, place clairement Nathalie Baye à part. Son témoignage dans Paris Match ne se contente pas de saluer une actrice : il dessine le portrait d’une femme dont la cohérence intime — entre discrétion, authenticité et fidélité — aura été le fil rouge d’une vie entière. Une cohérence que sa fille Laura semble désormais porter en héritage.
Les obsèques de Nathalie Baye n’ont pas encore été annoncées publiquement. Hospitalisée en urgence avant son décès, l’actrice aura vécu ses derniers instants entourée de ceux qui comptaient vraiment. Et au premier rang, une fille qui, en huit ans, a appris à dire adieu deux fois.