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À quoi sert vraiment le trou dans la languette des canettes de soda ? La réponse ne concerne pas la paille

Publié par Elsa Fanjul le 02 Juin 2025 à 16:40

C’est un geste que des millions de personnes font sans même y penser : soulever la languette d’une canette pour s’offrir une gorgée bien fraîche de soda. Mais avez-vous déjà pris le temps de vous interroger sur la véritable utilité de ce petit trou situé au centre de la languette ?

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languettes canettes de soda
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Longtemps considéré comme un simple détail esthétique ou comme un support pratique pour maintenir une paille, ce trou cache en réalité une histoire bien plus technique qu’il n’y paraît.

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Une invention née… d’un oubli en pique-nique

L’histoire commence en 1962, lors d’un pique-nique américain. Un certain Ermal Cleon Fraze, ingénieur de son état, se retrouve sans ouvre-boîte pour sa canette. Contraint d’improviser, il finit par l’ouvrir à l’aide du pare-chocs de sa voiture. C’est cet instant d’ingéniosité improvisée qui lui inspire l’idée de la première languette d’ouverture pour canettes.

À l’époque, cette languette se détachait complètement. Si elle permettait une ouverture facile, elle avait un défaut majeur : elle finissait trop souvent sur le sol, tranchante, coupante, et très polluante. Les rues étaient jonchées de petits morceaux d’aluminium, dangereux autant pour l’environnement que pour les pieds nus sur la plage.

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Une amélioration brillante pour l’écologie… et la sécurité

En 1975, Daniel F. Cudzik imagine une solution bien plus respectueuse : une languette qui reste attachée à la canette après l’ouverture. Fini les déchets coupants abandonnés. Cette nouvelle version intègre un trou en son centre, rapidement devenu standard sur toutes les canettes du marché.

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Mais ce détail a-t-il vraiment été conçu pour y insérer une paille, comme beaucoup le pensent ? Les apparences sont trompeuses.

Une idée reçue qui a la vie dure

Nombreux sont ceux qui pensent que le trou de la languette a été conçu pour y coincer une paille. Il faut reconnaître que cela semble pratique, notamment pour boire sans renverser ou pour éviter le contact direct avec l’aluminium. Mais cette fonction n’était pas celle imaginée par les ingénieurs à l’origine.

Et pourtant, ce trou a bien une utilité très précise, pensée dans les moindres détails pour faciliter l’usage quotidien des canettes.

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Une astuce de design pour un geste plus facile

La fonction réelle du trou dans la languette est avant tout mécanique. Il permet de répartir la pression exercée par les doigts lorsque l’on soulève la languette, rendant ainsi le geste plus fluide. Ce petit vide au centre agit comme un point d’appui, améliorant l’effet de levier et réduisant l’effort à fournir pour percer l’opercule.

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Par ailleurs, cette forme permet également de réduire la quantité d’aluminium utilisée, ce qui représente une économie considérable à grande échelle pour les industriels.

Un petit geste, de grandes conséquences

Si la majorité des marques utilisent aujourd’hui cette languette moderne, certains consommateurs continuent à l’arracher après ouverture. Or, une languette détachée peut être accidentellement ingérée par des animaux, ou provoquer des blessures si elle est mal jetée. Les experts rappellent qu’il est donc préférable de la laisser attachée à la canette et de jeter l’ensemble dans la bonne poubelle de tri.

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Et pour les plus créatifs, ces languettes peuvent même être réutilisées en bricolage : bijoux, objets décoratifs ou petits crochets ingénieux, elles peuvent avoir une seconde vie.

Alors, pourquoi ce trou dans la languette ?

Non, il n’a jamais été conçu pour y glisser une paille. Le vrai but du trou est de faciliter l’ouverture de la canette en améliorant l’effet de levier. Un détail de design malin, pensé pour nous simplifier la vie tout en économisant de la matière.