Voici la méthode scientifique pour couper des oignons sans pleurer
L’oignon est un ingrédient indispensable en cuisine, mais le couper reste un vrai cauchemar pour les yeux. Heureusement, une équipe de chercheurs menée par le physicien Sunghwan Jung, de l’Université Cornell à New York, affirme avoir découvert la méthode ultime pour couper des oignons sans verser une larme.
Pourquoi les oignons nous font pleurer
Tout commence à l’intérieur du bulbe. L’oignon contient des composés soufrés inactifs dans ses cellules. Lorsque vous le coupez, l’enzyme allinase transforme ces précurseurs en d’autres composés, notamment le syn-propanethial-S-oxide, un gaz irritant comparable au gaz lacrymogène.
Si ce phénomène vous intrigue, sachez que les oignons cachent encore bien d’autres secrets surprenants : par exemple, certains les utilisent pour frotter les vitres, une astuce méconnue mais redoutablement efficace.
Dans son étude, Sunghwan Jung et son équipe ont utilisé des caméras ultra-rapides pour observer comment ces particules se dispersent selon le type de couteau utilisé. Le résultat ? Les lames bien aiguisées produisent beaucoup moins de microgouttelettes. À l’inverse, un couteau émoussé plie la peau de l’oignon, accumule de l’énergie à l’intérieur du bulbe, puis la libère d’un coup, projetant jusqu’à quarante fois plus de composés irritants.
À lire aussi
Le secret pour couper un oignon sans larmes
Selon le physicien, le choix du couteau est essentiel. Une lame fine et de qualité limite la diffusion des gaz irritants. Mais la vitesse du geste compte aussi : plus vous coupez vite, plus vous pleurez. La meilleure combinaison ? Un couteau très tranchant et des mouvements lents et réguliers.
Même la manière dont vous coupez l’oignon influence la quantité de gaz libéré. Si vous le tranchez de la racine vers la pointe ou en petits cubes, les réactions chimiques sont plus fortes. Les experts recommandent donc de retirer d’abord les extrémités, puis de le couper en deux avant de poursuivre.
À lire aussi
Il faut dire que l’oignon a un impact bien plus large qu’on ne le croit : consommé régulièrement, il aide à réguler le cholestérol et renforcer le système immunitaire, comme le montrent plusieurs recherches. Voici d’ailleurs ce qui arrive à votre corps quand vous mangez souvent des oignons.
Les astuces des chefs pour éviter les larmes
Les cuisiniers professionnels, eux, ont perfectionné des techniques complémentaires. Beaucoup conseillent d’allumer la hotte aspirante avant de couper les oignons, afin que les gaz irritants soient aspirés avant d’atteindre les yeux. D’autres préfèrent placer l’oignon au réfrigérateur pendant une vingtaine de minutes : le froid ralentit les réactions chimiques responsables du gaz lacrymogène.
Certains chefs vont encore plus loin : ils plongent l’oignon dans l’eau avant de le découper ou laissent le couteau sous un filet d’eau froide. Cette technique permet de capturer une partie des particules volatiles et de réduire leur concentration dans l’air.
Et pour prolonger leur durée de vie, il existe aussi une méthode infaillible pour conserver les oignons (et les pommes de terre) sans qu’ils pourrissent.
