« Merci pour votre aide à bord » : Jean Castex sert les plateaux-repas aux passagers d’un TGV bloqué 4h30
Mercredi, les voyageurs du TGV 8087 Paris-Montparnasse – Saint-Malo pensaient partir tranquillement en vacances. Quatre heures trente de retard plus tard, c’est le président du groupe SNCF en personne qui déambulait dans les allées, plateau-repas à la main. Une scène tellement improbable qu’elle a immédiatement enflammé LinkedIn. Voici ce qui s’est vraiment passé à bord.
Un accident de personne, un demi-tour et une ligne classique
Tout commence une trentaine de minutes après le départ de Paris-Montparnasse. Le TGV Inoui s’immobilise en pleine voie. Un accident de personne vient de se produire sur la ligne à grande vitesse. Le train ne peut plus avancer. Le chef de bord Maxime Mercier détaillera plus tard la scène dans un post LinkedIn, repris par 20 Minutes : « Nous avons été arrêtés en pleine voie en raison d’un accident de personne sur la ligne à grande vitesse. »
La suite ressemble à un scénario que redoutent tous les habitués du rail. Incapable de poursuivre sa route, le TGV fait demi-tour jusqu’à Paris-Montparnasse. Les passagers pensent peut-être que le pire est derrière eux. C’est mal connaître les aléas ferroviaires. Le train finit par repartir, mais cette fois sur la ligne classique vers Rennes, bien plus lente que la LGV. Le détour transforme un trajet direct en longue journée de voyage. À l’arrivée à Saint-Malo, le compteur affiche 4h30 de retard.
Autant dire que l’ambiance dans les voitures oscille entre résignation et exaspération. Mais un détail, encore inconnu des passagers à ce moment-là, va changer la tonalité de ce voyage raté.
Un passager pas tout à fait comme les autres
Parmi les voyageurs coincés dans ce TGV, il y a Jean Castex. L’ancien Premier ministre, devenu président du groupe SNCF, se rend à Quimper dans le cadre de ses déplacements réguliers. Quand l’incident survient, il se signale auprès de l’équipage. Comme l’a confirmé SNCF Voyageurs à BFM Business : « Quand l’incident est survenu, il s’est fait connaître à l’équipage comme c’est toujours le cas dans ce genre de situation. »
Jusqu’ici, rien d’extraordinaire. Le patron d’une entreprise publique se trouve dans l’un de ses trains au mauvais moment. Ce qui va suivre, en revanche, est nettement moins banal. Plutôt que de rester sagement assis en première classe, Castex retrousse ses manches. Au sens propre.
Le patron de la SNCF au service des voyageurs — littéralement
L’équipage décide de distribuer des plateaux-repas aux passagers pour adoucir l’interminable attente. Jean Castex se porte volontaire. Le voilà qui arpente les allées du TGV, plateau en main, servant les voyageurs un par un. Maxime Mercier, le chef de bord, raconte la scène sur LinkedIn : « Ils ont été ravis, malgré ce retard, de se voir apporter le repas par Monsieur le Président du Groupe SNCF. »
On imagine la tête des passagers. Vous êtes bloqué depuis des heures, votre correspondance est fichue, et soudain l’ex-Premier ministre vous tend un sandwich sous cellophane avec un sourire. Le genre de moment qui n’arrive que dans les transports français. Côté SNCF Voyageurs, on insiste : « Il n’y avait rien d’organisé à l’avance. » Autrement dit, pas de coup de com’ prémédité. Juste un dirigeant pris dans la même galère que tout le monde.
Le chef de bord conclut son message par un « Merci pour votre précieuse aide à bord », en saluant aussi la patience des voyageurs. Sous son post, la directrice de la communication de Gares et Connexions en rajoute une couche : « Voir le Président donner ainsi de sa personne pour prêter main-forte à son Chef de Bord, c’est aussi ça l’esprit de solidarité SNCF au service des voyageurs ! »
Derrière l’anecdote, la réalité des situations perturbées
L’image est belle, mais Maxime Mercier refuse d’en rester au simple « feel good ». Dans son message, il rappelle que gérer un incident de cette ampleur ne se résume pas à distribuer de la nourriture. « Une situation perturbée, c’est possible, mais l’attente derrière est élevée et c’est normal. Information, passage à bord, réassurance et suivi de l’incident au plus près du réel », écrit-il.
Et c’est peut-être là que le geste de Castex prend tout son sens. On peut y voir une opération de communication involontaire, un patron qui joue au serveur le temps d’une photo. Mais on peut aussi y lire autre chose : un dirigeant confronté directement à ce que vivent ses clients quand tout déraille. Le genre d’expérience qui pèse plus qu’un rapport trimestriel sur la ponctualité.
Car les retards, les polémiques autour de la SNCF et les galères ferroviaires font partie du quotidien de millions de Français. Selon les derniers chiffres de la SNCF, la ponctualité des TGV Inoui tourne autour de 88 %. Ce qui signifie qu’environ un train sur huit arrive avec un retard significatif. Quand c’est 4h30 et que votre patron est dans le wagon, ça change la perspective.
LinkedIn en ébullition, les passagers partagés
Le post de Maxime Mercier a rapidement fait le tour des réseaux professionnels. Des milliers de réactions, des centaines de commentaires. Certains saluent le geste, d’autres ironisent sur le fait qu’il faut que le PDG soit à bord pour que les plateaux-repas arrivent. La réalité, comme souvent, se situe probablement entre les deux.
Ce qui est sûr, c’est que les passagers de ce TGV 8087 ont vécu un trajet qu’ils ne sont pas près d’oublier. Un accident de personne — un drame rappelons-le —, un demi-tour en pleine voie, un détour par la ligne classique, 4h30 de retard… et l’ancien Premier ministre qui leur apporte le dîner. Pour une fois, l’histoire du train en retard a une chute que personne n’avait vue venir.
Reste une question que posent malicieusement certains internautes : les passagers ont-ils quand même eu droit à leur remboursement SNCF ? Car avec 4h30 de retard sur un TGV Inoui, la garantie « G30 » prévoit un remboursement de 75 % du billet. Plateau-repas présidentiel ou pas.