Que se cache-t-il réellement dans un pot de nouilles instantanées du supermarché ?
Pratiques et prêtes en trois minutes, les nouilles instantanées cachent une réalité moins appétissante. Voici ce qu’elles contiennent vraiment.
Les nouilles instantanées en gobelet ou en emballage plastique font partie de ces produits que presque tout le monde connaît. Qu’il s’agisse d’un étudiant en période d’examens, d’un employé travaillant de nuit ou d’un voyageur en quête d’un repas chaud et rapide, elles représentent une solution sûre et efficace.
Il suffit d’ouvrir l’emballage, de verser de l’eau bouillante, d’ajouter les épices… et trois minutes plus tard, un plat promettant un « goût d’Asie » est prêt. Bon marché, pratiques et simples à préparer, ces repas ont conquis les rayons des supermarchés du monde entier. Mais que mangeons-nous réellement lorsque nous ouvrons ce petit pot pratique ?
La base des nouilles instantanées
La recette semble simple : farine de blé, eau, sel et huile de palme. La pâte est d’abord cuite, puis déshydratée, soit par friture dans l’huile chaude, soit par air chaud.
C’est cette étape qui permet aux nouilles de se réhydrater en quelques minutes lorsqu’elles sont en contact avec de l’eau bouillante. La plupart des fabricants optent pour la méthode la moins coûteuse, la friture, qui donne aux nouilles leur texture typique, mais augmente aussi leur teneur en graisses.
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À l’intérieur de l’emballage, on trouve plusieurs sachets : une poudre d’assaisonnement (souvent composée de sel, de glutamate monosodique et d’arômes déshydratés), un petit sachet d’huile ou de sauce aromatisée, et parfois un peu de légumes ou de protéines séchés. C’est cette combinaison qui donne naissance aux nombreuses variantes de goût.
Que contient vraiment la poudre d’assaisonnement ?
Le secret des nouilles instantanées se cache généralement dans ce petit sachet de poudre. Il s’agit d’un mélange de sel, de sucre, d’épices, d’extraits végétaux, d’arômes artificiels et de colorants. Mais l’ingrédient clé reste le glutamate monosodique (MSG), un exhausteur de goût qui apporte la fameuse saveur umami.
La teneur en sel de ces sachets peut être extrêmement élevée : jusqu’à 1 500 mg par portion, soit plus de la moitié de l’apport quotidien recommandé. De plus, les nouilles elles-mêmes contiennent principalement des glucides et très peu de fibres, de vitamines ou de protéines. Résultat : un repas qui rassasie rapidement, mais qui n’apporte que peu d’éléments nutritifs essentiels.
Les nouilles instantanées sont-elles dangereuses ?
Même si elles ne sont pas toxiques, leur valeur nutritionnelle est faible. Une consommation régulière peut entraîner un excès de sel et de graisses saturées, tandis que le manque de fibres nuit à la digestion.
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Le procédé de friture peut également générer de l’acrylamide, une substance chimique associée à des effets nocifs en cas de consommation fréquente.
Concernant le MSG, la plupart des études confirment qu’il est sans danger à doses normales.
L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fixe la limite à 30 mg par kilo de poids corporel et par jour.
Certaines personnes sensibles peuvent toutefois ressentir des maux de tête ou des bouffées de chaleur après ingestion de fortes doses. Cependant, ce sont des cas rares et généralement bénins.
Un repas pratique, mais à consommer avec modération
Les nouilles instantanées offrent une réponse rapide à un rythme de vie pressé : elles réchauffent, rassasient et procurent un certain confort. Mais elles devraient rester une solution ponctuelle, pas une habitude quotidienne.
Leur forte teneur en sel et en graisses peut, à long terme, contribuer à l’hypertension, à la déshydratation ou à la prise de poids.
Consommées occasionnellement, pourtant, elles ne présentent pas de réel danger. Mais si elles deviennent une habitude, elles peuvent laisser des traces sur la santé. La clé reste donc la modération, même face à ce bol de nouilles réconfortant qui semble, en trois minutes, tout arranger.
