Pensez-vous que l’eau est la meilleure boisson pour s’hydrater quand il fait chaud ? Une étude prouve le contraire
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En cas de canicule, bien s’hydrater est essentiel. Mais que boire pour une hydratation optimale ? L’eau reste un bon choix… mais étonnamment, ce n’est pas la meilleure option pour le corps.
Boire un verre d’eau est un réflexe sain. Mais d’après une étude de l’université écossaise de St Andrews, qui a comparé les effets hydratants de plusieurs boissons, l’eau – qu’elle soit plate ou gazeuse – n’arrive pas en tête. Les chercheurs ont observé que les boissons contenant un peu de sucre, de gras ou de protéines hydratent mieux sur la durée.
Selon Ronald Maughan, professeur à la faculté de médecine de St Andrews et auteur de l’étude, tout dépend de la manière dont notre corps réagit aux boissons. L’un des facteurs clés est le volume absorbé : plus on boit, plus la boisson passe rapidement de l’estomac au sang, dilue les liquides corporels et hydrate efficacement.
Le lait, un champion méconnu
Un autre facteur déterminant est la composition nutritionnelle de la boisson. Le lait, par exemple, hydrate mieux que l’eau, grâce au lactose, aux protéines et aux matières grasses qu’il contient. Ces éléments ralentissent l’absorption du liquide par l’estomac et prolongent l’effet hydratant.
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Le lait contient aussi du sodium, qui agit comme une éponge et aide à retenir l’eau dans l’organisme, réduisant ainsi la production d’urine. C’est le même principe que les solutions de réhydratation utilisées en cas de diarrhée : elles contiennent un peu de sucre, du sodium et du potassium, pour favoriser la rétention d’eau.
« Cette étude confirme ce que l’on savait déjà : les électrolytes comme le sodium et le potassium améliorent l’hydratation, tandis que les calories ralentissent la vidange gastrique, retardant ainsi la production d’urine. » Melissa Majumdar, diététicienne et porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique
Le sucre, à manier avec précaution
Le sucre, lui, est à manier avec modération. Les boissons très sucrées, comme les jus de fruits ou les sodas, hydratent moins bien que celles à faible teneur en sucre. Elles restent plus longtemps dans l’estomac, mais une fois dans l’intestin grêle, leur forte teneur en sucre attire l’eau du corps par osmose.
Ce processus « tire » l’eau vers l’intestin pour diluer les sucres, et ce qui se trouve dans l’intestin est techniquement déjà en dehors du corps. Résultat : entre un soda et de l’eau, mieux vaut choisir l’eau.
Pourquoi l’eau reste essentielle
Nos reins et notre foie ont besoin d’eau pour éliminer les toxines. Elle joue aussi un rôle clé dans l’élasticité de la peau. L’eau reste la solution d’hydratation la plus simple et la plus économique. Être bien hydraté permet de garder des articulations souples, de prévenir les infections et d’assurer le transport des nutriments vers les cellules.
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La plupart du temps, pas besoin de s’inquiéter : quand on a soif, le corps nous le fait savoir. Cela dit, pour les sportifs qui s’entraînent sous la chaleur ou ceux qui travaillent longtemps sans boire, l’attention à l’hydratation est cruciale. Et en période de fortes chaleurs, comme celles qui s’annoncent, elle devient primordiale.
Et la bière, dans tout ça ?
L’alcool agit généralement comme un diurétique : il augmente la production d’urine. L’effet hydratant dépend donc du volume total consommé. La bière provoque moins de pertes d’eau que le whisky, car elle apporte davantage de liquide. Les alcools forts, eux, ont l’effet inverse : ils déshydratent.
Et le café ?
Pour ce qui est du café, tout dépend de la quantité de caféine. Une tasse classique avec environ 80 mg de caféine est, selon les experts, aussi hydratante que l’eau. En revanche, consommer plus de 300 mg – soit 2 à 4 tasses – peut entraîner une légère perte de liquide, car la caféine a un effet diurétique temporaire.
Cet effet touche surtout ceux qui ne boivent pas régulièrement de café. Et il peut être compensé… par une ou deux cuillères de lait, dont on connaît désormais les vertus hydratantes.
