1. TDN >
2. Automobile

Neige et verglas : ce bouton méconnu de votre voiture peut tout changer cet hiver

Suivez nous sur Google News

Partagez cet article

Les premiers épisodes de froid reviennent et, avec eux, la neige et le verglas sur les routes. Entre obligations de la Loi Montagne et pneus adaptés, beaucoup d’automobilistes pensent avoir tout prévu.

Pourtant, certaines voitures cachent un bouton discret, souvent ignoré. Qui peut rendre la conduite en hiver nettement plus sereine… à condition de savoir où le trouver et surtout ce qu’il fait vraiment.

Neige, verglas et Loi Montagne : un hiver de plus en plus encadré

Chaque année, de novembre à mars, une partie du pays passe en « mode hiver ». Dans les zones montagneuses, la réglementation ne laisse plus beaucoup de place à l’improvisation. Si vous circulez dans l’un des 48 départements concernés. Votre véhicule doit obligatoirement être équipé d’équipements hivernaux adaptés pendant cette période.

Concrètement, cela signifie que vous devez soit installer des pneus hiver. Soit opter pour des pneus toutes saisons répondant à la norme 3PMSF. Soit conserver dans votre coffre des chaînes à neige. Ou des chaussettes prêtes à être montées. La norme 3PMSF se reconnaît facilement grâce à un logo représentant une montagne à trois pics avec un flocon. Sans cet équipement conforme. Vous vous exposez non seulement à des difficultés de motricité, mais aussi à des contrôles. Et à d’éventuelles sanctions.

Même bien équipé. Un conducteur sait à quel point une fine couche de neige et verglas peut transformer une route banale en piège glissant. Les départs en vacances d’hiver, les trajets matinaux vers le travail ou les retours de week-end deviennent alors plus stressants. C’est précisément dans ces moments-là que certains détails méconnus de votre voiture peuvent faire la différence. Notamment ce fameux bouton discret dont peu de gens soupçonnent l’utilité réelle.

Un bouton discret que beaucoup d’automobilistes ignorent

Depuis quelques années, différents constructeurs ont ajouté à leurs modèles une assistance à la conduite spécialement pensée pour les conditions hivernales. Pourtant, malgré sa présence dans l’habitacle. Ce dispositif reste largement sous-utilisé. Faute d’être connu ou expliqué clairement lors de la prise en main du véhicule.

Ce dispositif prend la forme d’un bouton neige ou d’un mode hivernal sélectionnable qui s’active en un geste. Pensé pour les routes froides et glissantes. Il ne remplace pas les pneus adaptés ni les chaînes. Mais apporte une aide supplémentaire quand la chaussée devient piégeuse. Beaucoup d’automobilistes le voient tous les jours sans jamais oser y toucher, le prenant parfois pour un simple gadget.

Pourtant, derrière ce bouton se cache un véritable réglage de la voiture. Conçu pour limiter le patinage. Et rendre les réactions du véhicule plus progressives. Sur une petite route de montagne recouverte de poudreuse. Lors d’un départ arrêté sur un parking gelé ou d’un redémarrage en côte. Cette fonction peut permettre d’éviter la mauvaise surprise. Mais encore faut-il comprendre à quelles voitures elle est réservée et où elle se niche exactement.

Des voitures automatiques mieux armées grâce au mode caché

Ce bouton spécifique ne se trouve pas dans tous les véhicules. Il concerne surtout les modèles équipés d’une boîte automatique. De plus en plus répandue sur les berlines, SUV et crossovers récents. Sur ces voitures, le constructeur a intégré un mode de conduite dédié à la saison froide. Souvent baptisé mode Neige ou assimilé.

L’activation de cette fonction se fait généralement via un bouton ou un sélecteur placé à proximité du levier de vitesses. Selon la marque, il peut s’agir d’un bouton physique orné d’un flocon, d’un petit texte « NEIGE » ou « SNOW ». Ou encore d’un mode à sélectionner dans un menu de conduite accessible sur l’écran tactile central. Dans certains cas, ce mode hiver est regroupé avec d’autres programmes (Eco, Sport, Normal, etc.) sur une molette ou un clavier de raccourcis.

Ce détail que peu de gens remarquent, c’est que ce bouton est pensé pour être utilisé précisément lorsque la route devient plus traîtresse. Sur une chaussée sèche, il n’a que peu d’intérêt. Mais lorsque le thermomètre chute, que la pluie se transforme en neige fondue ou que des plaques de verglas apparaissent, activer ce mode peut apporter une marge de sécurité supplémentaire.

Beaucoup de conducteurs se contentent de laisser leur voiture en mode standard, pensant que la gestion électronique fera le reste. Pourtant, ce réglage hivernal a été calibré pour répondre à une situation bien particulière : une adhérence fortement réduite, où chaque geste un peu brusque peut suffire à faire décrocher les roues.

Comment reconnaître ce mode hivernal à l’intérieur de l’habitacle ?

Pour repérer ce bouton, le premier réflexe à adopter est de jeter un œil autour du levier de la boîte automatique. C’est dans cette zone que la plupart des constructeurs regroupent les commandes liées à la transmission et aux modes de conduite. Vous pourrez y voir, selon les modèles, un bouton rectangulaire, une molette rotative ou encore une icône sur l’écran tactile.

Les indices visuels sont assez parlants. Il peut s’agir d’un simple flocon stylisé, des lettres « SNOW » ou d’une mention « NEIGE ». Parfois, ce mode figure parmi une série d’autres pictogrammes représentant la route, la montagne ou des profils de conduite sportifs ou économiques. L’idée est de permettre au conducteur de sélectionner rapidement le réglage adapté à la situation.

Une fois le bon emplacement repéré, l’activation se fait en général en pressant la touche ou en tournant le sélecteur jusqu’au mode choisi. Sur certains véhicules, un rappel visuel s’affiche alors au tableau de bord ou sur l’écran central, confirmant que le mode neige est bien enclenché. En apparence, rien de spectaculaire ne se produit : le moteur tourne toujours, les rapports passent comme d’habitude et le véhicule ne change pas de bruit.

C’est justement ce côté discret qui entretient la méconnaissance de cette fonction. Comme elle n’agit pas de manière spectaculaire, beaucoup de conducteurs ignorent ce qu’elle modifie réellement. Pourtant, dès que les roues se mettent en mouvement sur une surface glissante, ces réglages spécifiques se font sentir, souvent sans que l’on comprenne tout de suite pourquoi la voiture paraît soudain plus docile.

Ce que change vraiment ce bouton sur la route

Le secret de ce mode Neige tient à la façon dont il adapte le comportement de la transmission. En temps normal, une boîte automatique démarre en première, ce qui offre du couple mais aussi davantage de risques de patinage lorsque la route est gelée. Avec ce réglage hivernal, la voiture adopte une stratégie différente : elle privilégie un démarrage en seconde, ce qui réduit le couple transmis aux roues motrices. Résultat : la mise en mouvement se fait de manière plus progressive, avec un risque de dérapage limité.

Une fois en roulant, le calculateur adapte également la gestion des rapports. Les vitesses passent plus tôt, à un régime moteur plus bas, pour éviter les montées en puissance brusques sur les routes glissantes. Cela permet des accélérations plus douces, particulièrement utiles lorsque la chaussée alterne entre zones sèches, neige tassée et plaques de verglas. Le conducteur ressent une voiture moins nerveuse mais plus prévisible, ce qui est précisément l’objectif en conditions hivernales.

Un complément nécessaire

Il est essentiel de rappeler que ce mode ne transforme pas une voiture mal équipée en engin miraculeux. Il ne remplace ni les pneus toutes saisons 3PMSF, ni les chaînes, ni les chaussettes à neige. Et il vient simplement compléter les équipements obligatoires imposés dans les zones de montagne. Utilisé en combinaison avec des pneus adaptés et une allure prudente, il offre une aide supplémentaire pour garder la maîtrise du véhicule.

Ce que peu d’automobilistes savent, c’est que ce bouton peut aussi rendre les redémarrages moins stressants dans les situations délicates : sortie d’un parking gelé, démarrage à un feu en côte ou franchissement d’un carrefour recouvert d’une fine couche de neige. Plutôt que de jouer sans cesse avec l’accélérateur de peur de faire patiner les roues, le conducteur laisse la gestion à la transmission, déjà paramétrée pour limiter les à-coups.

Que retenir ?

Au final, ce mystérieux bouton neige n’a rien de gadget. Il agit en profondeur sur la façon dont la voiture délivre sa puissance pour coller au mieux aux contraintes de la saison froide. Si votre véhicule dispose d’une boîte automatique et d’un sélecteur de modes de conduite, un simple coup d’œil près du levier ou dans le menu de l’écran central suffira peut-être à le repérer.

La prochaine fois que la météo annoncera un épisode de neige ou de verglas entre novembre et mars, vous saurez qu’une aide précieuse se cache peut-être déjà à portée de main, prête à être activée d’une simple pression.