L’histoire du restaurant qui ne sert qu’un seul plat depuis plus de 60 ans
Combien de fois êtes-vous allé au restaurant sans réussir à choisir ce que vous vouliez manger ? À Paris, un bistrot a trouvé la solution radicale : il n’a qu’un seul plat à la carte. Depuis plus de six décennies, Le Relais de l’Entrecôte attire les gourmets du monde entier avec une idée aussi simple qu’audacieuse : se concentrer sur la perfection d’un seul met.
Né comme une petite révolution gastronomique, ce bistrot parisien a bâti sa légende autour d’un menu exclusif. Ici, pas de carte, pas de menus dégustation, pas d’alternatives : tout le monde commande la même chose — une entrecôte découpée en tranches fines, servie avec sa sauce secrète légendaire et accompagnée d’une montagne de frites croustillantes. Et le pari fou de ses fondateurs continue, 60 ans plus tard, à faire salle comble.
Une idée simple devenue institution parisienne
L’histoire commence en 1959, quand Paul Gineste de Saurs ouvre le premier restaurant Le Relais de Venise – Son Entrecôte près de la Porte Maillot, à Paris. À contre-courant des tendances gastronomiques de l’époque, il imagine un concept risqué : proposer un seul plat, préparé à la perfection, dans une ambiance authentique de bistrot français — nappes blanches, serveuses en tablier noir et blanc, murs ornés de tableaux et miroirs.
Son pari s’avère immédiatement gagnant. Dans un Paris où les restaurants se multiplient, Le Relais de Venise devient une adresse incontournable. Les clients, séduits par la qualité et la constance du service, y trouvent une expérience à la fois familiale, rapide et raffinée.
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Le succès est tel que le concept s’exporte. D’autres établissements Relais de l’Entrecôte ouvrent à Marbeuf, Montparnasse et Saint-Germain-des-Prés, avant de franchir les frontières. Genève, Zurich, Londres ou encore Dubaï ont à leur tour accueilli cette institution française. Partout, la recette est restée la même — même décor, même service, même plat. Une constance qui fait aujourd’hui partie du charme et de la force du lieu.
Ce qui fait le succès du Relais, ce n’est pas seulement son entrecôte. C’est cette ritualisation du repas : le client sait exactement ce qu’il va manger, dans quel ordre, et à quoi s’attendre. Un rituel simple, mais qui fait de chaque repas une expérience rassurante et délicieusement prévisible.
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Le secret d’un plat devenu mythique
Le repas commence toujours de la même manière : une salade verte croquante, parsemée de noix, pour ouvrir l’appétit. Puis vient le moment attendu de l’entrecôte, servie selon la cuisson souhaitée. Puis, nappée d’une sauce dont la recette reste jalousement gardée depuis trois générations.
Cette fameuse sauce, à la fois onctueuse, relevée et parfaitement équilibrée, a contribué à bâtir la réputation mondiale du restaurant. Sa composition exacte n’a jamais été révélée. Certains parlent de beurre, d’herbes et d’épices secrètes, d’autres évoquent une base à la moutarde ou au foie. Quoi qu’il en soit, elle fait partie intégrante du mythe Relais de l’Entrecôte.
Le plat est accompagné de frites fines et dorées, servies en deux fois pour garantir leur croustillant jusqu’à la dernière bouchée. En dessert, le client peut choisir parmi plusieurs classiques français : crème brûlée, profiteroles au chocolat, tarte aux noix ou gâteau au chocolat maison. Le tout est souvent accompagné d’un verre de vin rouge Château de Saurs, issu du domaine familial du fondateur, situé en Occitanie.
Le menu complet, immuable depuis des décennies, est proposé à 26,50 €. Salade, entrecôte, sauce secrète et deux services de frites inclus. Et c’est justement cette simplicité assumée qui fait tout le charme du lieu.
