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Vague de froid brutale : jusqu’à 12 °C de moins et de fortes chutes de neige dès la semaine prochaine

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Une semaine encore, et le décor météo va complètement changer. Après un épisode de douceur exceptionnel pour un mois de novembre, un air arctique va déferler sur la France et faire plonger les thermomètres avec de la neige.

Entre températures en chute libre, retour de la neige en montagne et stations de ski qui se préparent à ouvrir dans un froid mordant, voici ce que prévoient Météo France et les spécialistes pour les prochains jours.

D’une douceur record à un basculement vers l’air polaire

Depuis plusieurs jours, le pays profite d’un flux venu du Maghreb et de la péninsule Ibérique, qui propulse les températures à des niveaux dignes d’un début d’automne plus que d’une mi-novembre. Cette douceur remarquable, parfois qualifiée de « pic de chaleur » pour la période, va pourtant prendre fin aussi vite qu’elle s’est installée. Les modèles de prévision annoncent en effet une bascule nette du flux, avec l’arrivée d’un courant venu du nord et chargé d’air froid.

Concrètement, cette rupture devrait se produire dès samedi, avec une baisse sensible des valeurs dès le week-end. La Chaîne Météo prévient déjà que ce changement ne sera pas anodin : en quelques jours seulement, on passerait d’un temps anormalement doux à une vague de froid marquée, portée par de l’air en provenance directe de l’Arctique. C’est ce contraste brutal qui donne cette impression d’hiver qui « tombe » d’un coup sur le pays.

Ce détail que peu de gens connaissent : ce type de bascule rapide est typique des intersaisons, lorsque les masses d’air doux venues du sud et celles beaucoup plus froides venues du nord s’affrontent. Ici, ce sont clairement les masses d’air froid qui vont prendre l’ascendant, avec à la clé un ressenti bien plus hivernal que ce que laissaient penser les derniers jours.

Une chute des températures pouvant atteindre 12 °C en six jours

Entre le jeudi 13 novembre et le mercredi 19 novembre, la chute des températures s’annonce spectaculaire. Selon les prévisions relayées par La Chaîne Météo, certains secteurs pourraient perdre jusqu’à 12 °C en moins d’une semaine. À l’échelle d’un pays entier, c’est une transition particulièrement rapide, qui va se ressentir dans le moindre déplacement extérieur.

Dans un premier temps, la baisse s’observera surtout la nuit, avec des minimales qui repasseront en dessous de 0 °C dans de nombreuses régions de l’intérieur. Puis, au fil des jours, ce sont aussi les maximales qui vont dégringoler, laissant place à des après-midi froids, parfois sans véritable dégel sur les reliefs. Météo France évoque d’ores et déjà des valeurs inférieures à –10 °C en altitude dès le lundi 17 novembre, signe que l’air froid sera bien installé sur les massifs.

Des prévisions glaciales

Dans les stations de haute montagne, les chiffres sont parlants. À Tignes, on attend –4 °C à 1 550 mètres et –12 °C à 3 500 mètres dès le vendredi 21 novembre. À Val Thorens, perchée à 2 300 mètres, les températures oscilleront entre –5 °C et –8 °C le 22 novembre, jour d’ouverture officielle de la station. Au sommet du domaine, autour de 3 200 mètres, les thermomètres devraient afficher entre –9 °C et –11 °C, des valeurs pleinement hivernales.

En plaine, même si les chiffres seront moins extrêmes, le contraste n’en sera pas moins marqué. Après avoir profité d’après-midi au-delà des 15 °C pour certains, les habitants de nombreuses régions vont se réveiller avec des gelées généralisées. Pour beaucoup, ce sera le premier vrai contact avec les températures négatives de la saison, avec tout ce que cela implique pour le ressenti, les déplacements et l’organisation du quotidien.

Stations de ski : un froid bienvenu pour le lancement de la saison

Si cette offensive hivernale risque de surprendre ceux qui s’étaient habitués à la douceur, elle apparaît en revanche comme une bonne nouvelle pour les stations de ski. À une semaine des premières ouvertures, la baisse des températures combinée au retour de la neige offre enfin des conditions propices à un enneigement durable en altitude.

Tignes et Val Thorens figurent parmi les premières à lancer la saison, avec une ouverture prévue le samedi 22 novembre. Jusqu’à ce jeudi 13 novembre, Tignes pourra encore afficher des valeurs proches de 14 °C en journée à 1 550 mètres, ce qui illustre le caractère exceptionnel de la douceur actuelle. Mais dès le début de semaine suivante, le mercure plongera nettement en dessous de 0 °C, permettant à la neige déjà présente de se maintenir et aux éventuelles nouvelles chutes de bien accrocher au sol.

Le jour d’ouverture, Météo France anticipe des températures comprises entre –5 °C et –3 °C à 1 550 mètres, et entre –11 °C et –13 °C à 3 500 mètres. Dans ces conditions, la neige naturelle résiste beaucoup mieux, et les enneigeurs peuvent fonctionner de façon optimale. Ce froid, parfois redouté par le grand public en vallée, est donc scruté avec attention par les professionnels de la montagne, qui y voient la possibilité de lancer leur saison dans de bonnes conditions.

Mais saviez-vous que ce type de refroidissement, calé juste avant l’ouverture des stations, peut aussi faire la différence pour les réservations de dernière minute ? Les images de pistes blanches et de remontées mécaniques sous un ciel bleu convainquent souvent les indécis. Cette fois, la météo semble justement vouloir offrir ce décor hivernal dès les premiers week-ends d’exploitation.

Tous les massifs français concernés par le retour de la neige

La bonne nouvelle pour les amateurs de neige précoce, c’est que le refroidissement ne se limite pas à un massif isolé. D’après les relevés de Météo France, la neige est déjà présente dans les Alpes du Nord dès 2 000 mètres, avec localement jusqu’à 85 centimètres à 2 500 mètres dans les Aravis et le Chablais. Plus au sud, le massif du Pelvoux affiche déjà 20 centimètres à la même altitude, preuve que la saison blanche est bien entamée en haute montagne.

Les Pyrénées ne sont pas en reste. Au-dessus de 2 000 mètres, on observe des hauteurs de neige comprises entre 25 centimètres sur la partie est (Cerdagne-Canigou) et 45 centimètres sur la partie ouest (Couserans). Pour un mois de novembre, ces chiffres traduisent un enneigement déjà significatif, que le nouvel épisode froid devrait consolider. Même si la limite pluie-neige peut encore fluctuer au gré des perturbations, la tendance générale reste à la consolidation du manteau neigeux.

D’autres massifs concernés

Les autres massifs français vont eux aussi entrer dans la danse. Le Jura, les Vosges et le Massif central devraient voir leurs sommets se blanchir davantage dans les prochains jours. Météo France évoque un indice de confiance de 3 sur 5 pour ces chutes à venir, signe d’un scénario majoritaire mais encore affiné au fil des mises à jour. Sur ces reliefs, souvent moins élevés, la tenue de la neige dépendra beaucoup de la durée et de l’intensité de la coulée froide.

Pour les vacanciers qui envisagent une escapade en altitude, cette séquence mêlant refroidissement et nouveaux épisodes neigeux s’annonce donc déterminante. Elle donnera les premières indications sur l’état réel de l’enneigement à l’approche de la fin novembre, période où les domaines misent sur les premiers skieurs pour lancer la dynamique de l’hiver.

Des températures sous les normales au moins jusqu’au 22 novembre

Au-delà du simple coup de frais, les prévisionnistes s’attendent à ce que le froid s’installe pour plusieurs jours. Dans les massifs, la séquence froide devrait se prolonger au moins jusqu’au week-end suivant l’ouverture de Tignes et Val Thorens. Les températures resteraient alors globalement en dessous des normales de saison, en particulier en altitude, ce qui consoliderait encore un peu plus le manteau neigeux.

Dans les plaines et les grandes villes, le ressenti sera lui aussi nettement plus hivernal. Des gelées matinales répétées sont probables sur de nombreuses régions, surtout loin des côtes, avec parfois des journées ayant du mal à dépasser la barre des 5 °C. Le vent, souvent orienté au nord ou au nord-est, renforcera cette impression de froid, donnant parfois un ressenti encore plus mordant que ne le laissent supposer les valeurs brutes.

Pour autant, Météo France ne parle pas encore d’épisode de grand froid généralisé, mais plutôt d’une période durablement fraîche, voire froide, pour un mois de novembre. La vigilance neige et verglas pourrait néanmoins être activée ponctuellement dans certains départements, notamment à proximité des reliefs ou lors d’averses plus marquées. Ces prochains jours, les automobilistes auront donc intérêt à redoubler de prudence, surtout sur les axes menant vers la montagne.

Que retenir ?

Et la vraie révélation de cet épisode, c’est que la neige ne concernera pas seulement les habitués des stations. Avec un refroidissement aussi marqué, un air venu du nord et des précipitations actives, l’ensemble des massifs, du Jura aux Pyrénées en passant par les Alpes et le Massif central, devrait être concerné par des chutes de neige parfois importantes dès la semaine prochaine, alors même que nous ne sommes encore qu’à la mi-novembre.