5 signes mentaux indiquant que vous vieillissez
Le vieillissement ne se manifeste pas seulement par des rides ou des cheveux gris. À l’intérieur de votre tête aussi, certaines choses évoluent avec les années. Mais comment le remarquer ?
Constater qu’à quarante ans, vous ne courez plus aussi vite sur le terrain de foot qu’à vos heures de gloire, c’est déjà frustrant. Mais réaliser que votre esprit aussi n’est plus au sommet de sa forme… voilà qui peut être difficile à avaler. Pourtant, vieillir n’a pas que des inconvénients. Voici cinq signes que votre esprit n’a plus tout à fait la même jeunesse.
Vous plongez sans cesse dans la nostalgie
Autrefois, vous rêviez souvent de l’avenir ; désormais, vos pensées s’attardent davantage sur le passé. À la moindre odeur familière ou au moindre son évocateur, vous voilà replongé dans vos souvenirs d’enfance, assis à la table de cuisine de votre grand-mère.
Des chercheurs de la Pennsylvania State University (États-Unis) ont découvert que les personnes âgées ressentent bien plus de nostalgie que les plus jeunes. L’étude a été menée auprès de trois groupes d’âge : jeunes adultes, adultes d’âge moyen et personnes âgées.
Le plus jeune groupe éprouvait environ 60 % de nostalgie en moins que le groupe intermédiaire, lequel en ressentait trois fois moins que les plus âgés.
Vous confondez les prénoms
Vos petits-enfants ne se ressemblent pas vraiment, pourtant il vous arrive d’appeler Pierre « Thomas », Thomas « Pierre », et parfois même « Sarah ». Avec l’âge, il devient plus difficile de retrouver les bons noms, qu’il s’agisse de proches ou d’objets du quotidien.
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Des chercheurs de l’Université de Liège ont montré que, dès la cinquantaine, les participants mettaient plus de temps à trouver le mot juste face à une image. Ce ralentissement s’accentue avec les années, et après 60 ans, la précision diminue aussi : on trouve moins souvent le bon mot.
Apprendre de nouvelles choses devient plus difficile (mais pas impossible)
Quel dommage ! Maintenant que vous avez enfin du temps pour une nouvelle passion, impossible de maîtriser cette fameuse technique. Avec l’âge, notre cerveau perd un peu de sa neuroplasticité, c’est-à-dire sa capacité à créer de nouvelles connexions.
Mais rassurez-vous, elle ne disparaît jamais complètement. Vous rêviez de vous lancer dans le travail du bois ? C’est toujours faisable, simplement un peu plus lentement qu’il y a cinquante ans.
Et vous auriez tout intérêt à persévérer : apprendre de nouvelles compétences motrices pourrait freiner le déclin cognitif. Par ailleurs, vous bénéficiez aussi d’éviter une boisson spécifique qui pourrait favoriser la démence.
Le temps passe de plus en plus vite
Cruel, mais vrai : non seulement nous avons moins de temps à vivre, mais en plus, il nous semble passer plus vite. Plusieurs études montrent que notre perception du temps s’accélère avec l’âge.
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Des chercheurs brésiliens ont demandé à des personnes de trois tranches d’âge de compter mentalement jusqu’à 120 secondes. Les plus jeunes ont arrêté après 115 secondes, les plus âgés… après seulement 87.
Pourquoi ? Parce que plus nous vieillissons, moins nous faisons de nouvelles expériences. Or notre perception du temps dépend de la nouveauté et de la mémoire.
À 20 ans, tout est encore à découvrir, donc le temps paraît s’étirer. À 60 ans, beaucoup de choses deviennent routinières : on vit davantage en pilote automatique, et le temps file.
Le multitâche n’est plus votre fort
Aux Pays-Bas, les conducteurs de plus de 75 ans doivent passer un examen médical avant de renouveler leur permis de conduire, afin de vérifier qu’ils sont encore physiquement et mentalement aptes. L’une des raisons ? Le temps de réaction diminue progressivement avec l’âge.
Les seniors ont aussi plus de mal à passer d’une tâche à l’autre, comme changer de vitesse tout en vérifiant le rétroviseur. Ils auraient aussi une difficulté accrue à garder une vision d’ensemble dans des situations stimulantes.
Cela dit, vivre sans permis n’a pas que des inconvénients : c’est une excuse parfaite pour échapper aux rendez-vous ennuyeux. Et si vous devez vraiment sortir, laissez quelqu’un d’autre prendre le volant.
