Solar Impulse : l’avion solaire a commencé sa traversée de l’amérique !
C’est hier (vendredi 3 Mai), que le Solar Impulse a décollé de San Francisco pour débuter la première étape de sa très longue traversée des États-Unis ! Retour sur un avion pas comme les autres…
Comment fonctionne le Solar Impulse ?
Grand comme un Boeing 747 (avec un envergure d’ailes de 63,4 mètres) mais bien plus léger ( 1600 kilogrammes grâce à la fibre de carbone), le Solar Impulse fonctionne grâce à 12 000 cellules photovoltaïques qui grâce au soleil, produisent suffisamment d’électricité pour approvisionner sa batterie au lithium de 400 kilos qui alimente elle-même 4 moteurs électriques à hélice de 10 chevaux chacun. Ces 4 moteurs devant fonctionner de jour comme de nuit. Le Solar Impulse se déplace à une vitesse moyenne de 70km/h.
Le projet du Solar Impulse a été initié par la Suisse il y a presque 10 ans. Depuis, Solar Impulse a fait son baptême de l’air en 2009 et a effectué un vol de 26heures sans escale en 2010 pour prouver sa capacité a stocker de l’électricité le jour pour continuer à voler la nuit.
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Le périple !
Aujourd’hui, Solar Impulse traverse les USA en 5 étapes ( Dallas puis Atlanta,Nashville, St Louis puis Dulles près de Washington DC jusqu’à sa destination finale New York à l’aéroport Kennedy en juillet).
En 2011, Solar Impulse a également effectué en vol France-Belgique puis un vol transcontinental de 2 500 km ralliant Madrid à Rabat au Maroc en 20 heures.
L’équipage prévoit un tour du monde en 2015 avec une version optimisée de Solar Impulse.
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En attendant, durant sa traversée des USA, l’avion restera une semaine à chaque étape afin d’être présenté aux habitants.
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Source : Le Monde
