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Mastercard condamnée à rembourser des millions de consommateurs : ce détail va vous surprendre

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Une affaire judiciaire hors norme vient de se conclure au Royaume-Uni. Elle pourrait permettre à des millions de personnes de récupérer de l’argent… même si vous n’avez jamais eu de carte Mastercard. Les détails de cette décision historique pourraient bien vous concerner.

Pendant des années, les consommateurs britanniques ont payé plus cher sans le savoir. À cause d’une majoration sur les frais bancaires liés aux paiements par carte, les prix de nombreux produits du quotidien ont augmenté artificiellement. Et tout cela, d’après la justice britannique, en partie à cause de Mastercard.

La firme américaine, l’un des deux mastodontes mondiaux du paiement par carte, vient d’être condamnée à rembourser une partie des profits ainsi réalisés. Un dédommagement massif qui pourrait bénéficier à environ 2,5 millions de personnes, selon les estimations. Et voici le plus surprenant : il n’est pas nécessaire d’avoir utilisé une carte Mastercard pour être indemnisé.

C’est un homme, Walter Merricks, ancien médiateur financier britannique, qui a déclenché cette affaire en 2016. Il a attaqué Mastercard pour avoir appliqué des commissions d’interchange excessives entre 1992 et 2008. Ces frais sont prélevés lors de chaque transaction entre une banque et un commerçant, via les fameux TPE, ces petits terminaux sur lesquels on pose nos cartes.

Qui est concerné par ce remboursement inédit ?

La justice britannique a reconnu que ces coûts illégalement élevés ont été répercutés sur l’ensemble des consommateurs. Peu importe leur carte bancaire. Mastercard a ainsi gonflé ses profits, au détriment de millions de clients, même ceux qui payaient avec une carte Visa ou une carte à débit immédiat.

Le tribunal a donc exigé une compensation collective. Si vous avez résidé au Royaume-Uni au 6 septembre 2016, et que vous avez vécu en Angleterre, au Pays de Galles ou en Irlande du Nord pendant au moins trois mois entre 1997 et 2008, vous êtes potentiellement concerné. Pour l’Écosse, la période est encore plus large : entre 1992 et 2008.

Autre critère : vous devez être né avant le 22 mars 1992, donc avoir plus de 16 ans à l’époque des faits. Et le plus fou ? Aucun justificatif ne sera demandé. Pas de ticket de caisse, pas de relevé de compte. Une simple déclaration via une plateforme en ligne suffira.

Le montant estimé variera selon le nombre de demandes :

• Si moins de 2,2 millions de personnes font la demande, chacun recevra environ 83 euros (70 livres)
• Au-delà de ce chiffre, la somme pourrait baisser à 53 euros (45 livres) par personne

Il s’agit donc d’un remboursement symbolique mais massif, qui pourrait coûter des dizaines de millions à Mastercard.

Une affaire historique qui pourrait créer un précédent

Ce jugement marque un tournant. Il s’agit de l’une des plus grandes indemnisations collectives jamais obtenues au Royaume-Uni. D’autant plus qu’elle concerne tous les consommateurs, pas uniquement les détenteurs d’une carte Mastercard. Une première à cette échelle.

C’est aussi un signal fort envoyé aux grandes entreprises. Le message est clair : même les pratiques commerciales indirectes peuvent entraîner des sanctions. Et même les consommateurs non spécialistes peuvent se regrouper pour demander justice, comme l’a fait Walter Merricks.

De son côté, Mastercard conteste toujours certains aspects de la décision, mais la cour a déjà validé le principe du remboursement. Il ne reste plus qu’à attendre la mise en ligne de la plateforme officielle où chacun pourra vérifier son éligibilité et faire valoir son droit.

Pour les consommateurs français, l’affaire est aussi instructive. Elle rappelle l’importance de la transparence dans les frais bancaires et des recours possibles en cas d’abus. Elle met aussi en lumière la force du droit collectif : un seul homme peut faire plier une multinationale.