Orage de neige : quel est ce drôle de phénomène météorologique aperçu en France ?
Éclairs, tonnerre et flocons en même temps : ces derniers jours, un phénomène météo rare a surpris de nombreux internautes. Des vidéos d’“orages de neige” ont largement circulé, notamment après un épisode hivernal marqué dans le Pas-de-Calais.
Ce spectacle aussi beau qu’inquiétant s’explique par une combinaison atmosphérique très particulière, typique de certaines situations hivernales.
Des orages de neige aperçus en France
Des éclairs en pleine tempête de neige, ça paraît presque irréel. Pourtant, ces derniers jours, plusieurs vidéos partagées sur TikTok, Instagram ou X montrent clairement de la foudre accompagnée de fortes chutes de neige.
Ce phénomène porte un nom bien précis : la “neige orageuse”, aussi appelée “orage de neige”. Même si près de 90 % des orages se produisent entre mai et août, ils peuvent apparaître en hiver lorsque certaines conditions très spécifiques sont réunies.
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Le paradoxe est réel : les orages aiment la chaleur et l’humidité, tandis que la neige a besoin d’air froid, souvent sec.
Résultat, ces épisodes restent exceptionnels en Europe de l’Ouest, même s’ils ont récemment été observés dans le Pas-de-Calais, mais aussi en Amérique du Nord.
Un événement rarissime
D’après les explications relayées par l’observatoire Keraunos, un “orage de neige” se forme lorsqu’un cumulonimbus génère des précipitations majoritairement neigeuses tout en produisant une activité électrique.
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Concrètement, de l’air polaire très froid rencontre une masse d’air plus douce et humide près du sol, notamment à proximité de la mer du Nord ou de la Manche.
Cette configuration crée une instabilité suffisante pour déclencher éclairs et tonnerre. Particularité marquante : l’éclair apparaît souvent blanc ou doré, amplifié par la réflexion sur les flocons.
En revanche, le tonnerre est plus sourd, car la neige absorbe le son. Selon les services météorologiques cités par BFM, il ne s’entend qu’à “3-4km maximum”, contre bien plus lors d’un orage d’été.
Un détail important, car si l’on entend le tonnerre en hiver, c’est que l’orage est tout proche, et qu’il vaut mieux se mettre rapidement à l’abri.
