« Vous êtes une personne stupide » : Trump insulte une reporter qui l’interroge sur sa salle de bal à 400 millions (vidéo)
Mardi 13 mai, sur la pelouse sud de la Maison-Blanche, une conférence de presse a viré à l’altercation. La journaliste Akayla Gardner, correspondante de MS Now à Washington, a posé une question simple à Donald Trump sur le coût de sa nouvelle salle de bal. La réponse du président américain ? « Espèce d’idiote » puis « Vous êtes une personne stupide ». Retour sur un échange qui en dit long sur la relation du 47e président avec la presse.
Une question sur 400 millions de dollars qui a fait exploser Trump
La scène se déroule juste avant le départ de Trump pour la Chine. Les journalistes sont rassemblés sur la pelouse, les caméras tournent. Akayla Gardner prend la parole et confronte le président à ce qui ressemble à une contradiction flagrante.
Quelques jours plus tôt, Trump avait réclamé le limogeage de Jerome Powell, président de la Réserve fédérale, en invoquant des dépassements de coûts sur la rénovation du siège de la Fed à Washington. La journaliste de MS Now a donc posé la question évidente : « En quoi est-ce différent de votre salle de bal et de votre bassin ? »
Depuis plusieurs mois, Trump a lancé la construction d’une nouvelle aile de la Maison-Blanche, avec une rutilante salle de bal dorée qui ne cesse de faire parler. Le budget initial était de 200 millions de dollars. Il est passé à 400 millions. Exactement le genre de dépassement que Trump reproche à d’autres.
Sauf que le président a une tout autre lecture de la situation. Et c’est là que ça a dérapé.
« J’ai doublé sa taille, espèce d’idiote ! »
Face à la question d’Akayla Gardner, Trump commence par se justifier calmement. « Nous avons une salle de bal dont le coût est inférieur au budget. J’en ai doublé la superficie car nous en avons évidemment besoin, et nous sommes actuellement dans les limites du budget, voire en dessous. »
Jusqu’ici, rien de spectaculaire. Mais la journaliste insiste : le prix a bel et bien doublé, passant de 200 à 400 millions de dollars. Trump affirme que c’est la taille qui a doublé, pas le coût relatif. Et c’est à ce moment précis qu’il perd son calme.
« J’ai doublé sa taille, espèce d’idiote, sa taille ! » Le ton monte brutalement. Gardner enchaîne en évoquant le très coûteux bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, autre projet controversé du président. La réponse de Trump tombe, sèche : « Vous êtes une personne stupide. » Puis il tourne les talons vers d’autres journalistes.
En quelques secondes, une question factuelle sur un budget public s’est transformée en attaque personnelle. Mais pour ceux qui suivent la présidence Trump de près, cette scène a un air de déjà-vu très prononcé.
Un mot qui revient en boucle : « stupide »
Le 8 mai, soit cinq jours avant l’incident avec Gardner, le producteur Steven Benen avait publié un article sur le site de MS Now. Son sujet : l’attitude récurrente de Trump face aux journalistes femmes qui le couvrent à la Maison-Blanche.
Ce jour-là, l’exemple mis en avant était celui de Rachel Scott, d’ABC News. Elle avait interrogé le président sur ses projets de rénovation coûteux dans un contexte économique et géopolitique tendu. La réponse ? « C’est une question tellement stupide. Une question comme celle-ci est une honte pour notre pays. »
Benen avait alors compilé plusieurs incidents similaires depuis l’automne dernier. Le même schéma se répète : une journaliste pose une question qui contrarie le président, et le mot « stupide » revient comme un réflexe. Ce n’est pas un premier dérapage face à une reporter. C’est un pattern documenté.
« Le président a toujours autant de mal à traiter les femmes qui couvrent l’actualité de la Maison-Blanche avec un minimum de respect », résumait Benen dans son billet. L’incident de mardi semble lui donner raison de manière presque caricaturale.
Le chantier de la salle de bal, un sujet qui fâche
Pour comprendre pourquoi cette question a fait sortir Trump de ses gonds, il faut revenir sur ce fameux chantier. Depuis son retour au pouvoir, le président a décidé de marquer physiquement la Maison-Blanche de son empreinte. Une nouvelle aile, une salle de bal imposante, des finitions dorées. Du Trump dans le texte.
Le problème, c’est que le projet a été vendu à 200 millions de dollars. Il en coûte aujourd’hui 400 millions. Trump assure que c’est parce qu’il a doublé la superficie du bâtiment. Ses détracteurs répondent que c’est exactement le type de dépassement qu’il dénonce chez les autres, à commencer par Jerome Powell et la Fed.
En parallèle, la rénovation du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial fait aussi grincer des dents. Le projet est coûteux et les critiques pleuvent. Quand Akayla Gardner met ces deux sujets sur la table, elle touche un nerf à vif. Trump, qui se présente comme le président qui « respecte le budget », se retrouve face à ses propres contradictions.
Et visiblement, il n’aime pas ça.
Une présidence sous tension permanente avec la presse
Cet épisode s’inscrit dans un contexte plus large. Les relations entre Trump et les journalistes n’ont jamais été un long fleuve tranquille. Mais depuis son second mandat, les échanges semblent avoir franchi un nouveau cap.
En avril dernier, les correspondants de la Maison-Blanche ont vécu une soirée cauchemardesque lors du traditionnel dîner de gala à Washington. Des coups de feu ont retenti, forçant l’évacuation du président. Un développeur de 31 ans a été identifié comme le tireur. L’événement a plongé les journalistes présents dans une angoisse palpable.
Dans ce climat, chaque conférence de presse ressemble à un champ de mines. Les reporters savent qu’une question mal reçue peut déclencher une attaque personnelle en direct. Certaines d’entre elles en font régulièrement les frais. Les témoignages sur le comportement de Trump envers les femmes ne datent pas d’hier, mais quand ça se passe en direct depuis la Maison-Blanche, devant les caméras du monde entier, la portée est différente.
Des élus démocrates vont jusqu’à questionner ses facultés mentales. 61 % des Américains s’interrogent eux aussi, selon des sondages récents. Trump, de son côté, continue de traiter toute question gênante comme une agression personnelle.
Akayla Gardner, la reporter qui n’a pas baissé les yeux
Face à l’insulte, la journaliste de MS Now n’a pas flanché. Elle a continué à poser ses questions, enchaînant sur le bassin réfléchissant malgré le ton agressif du président. C’est d’ailleurs ce qui a provoqué la seconde salve : « Vous êtes une personne stupide. »
Gardner fait partie de cette génération de reporters qui couvrent la Maison-Blanche en sachant pertinemment qu’elles s’exposent à des attaques. Rachel Scott d’ABC News, avant elle, avait essuyé la même rhétorique. Le schéma est si bien documenté qu’il en devient presque prévisible.
Ce qui frappe, c’est l’écart entre la question — factuelle, chiffrée, fondée sur des données publiques — et la réponse. Pas de contre-argument. Pas de chiffres alternatifs. Juste une insulte. Comme si le simple fait de souligner une incohérence suffisait à mériter d’être traitée d’idiote devant le monde entier.
La vidéo de l’échange a rapidement circulé sur les réseaux. Et sans surprise, elle divise. Les partisans de Trump y voient un président qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Ses opposants y voient la énième preuve d’un rapport toxique au pouvoir et à la contradiction. Une chose est sûre : on n’a pas fini d’en parler.