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Jus de citron : savez-vous ce qu’il y a vraiment à l’intérieur de ces petites bouteilles jaunes ?

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D’où vient le jus de citron en bouteille ? Découvrez ce qu’elle contient réellement et comment fonctionne tout le processus.

La célèbre petite bouteille jaune, parfois même en forme de citron, est toujours là dans le frigo, prête à l’emploi. On l’attrape pour assaisonner une salade ou relever le goût d’un poisson. Pratique, toujours disponible, économique. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qu’elle contenait vraiment ? La réponse pourrait bien vous surprendre.

Commençons par un fait simple : le jus de citron industriel n’est pas toujours ce qu’il prétend être. Bien sûr, il existe des produits de qualité, contenant jusqu’à 99,8 % de véritable jus de citron, notamment dans certaines gammes bio. Mais la réalité du marché est plus complexe, surtout lorsqu’on parle de grandes distributions.

Le jus de citron industriel : un ingrédient auquel on ne s’attend pas

Essayez de lire l’étiquette d’une bouteille lambda : vous y verrez presque à chaque fois une mystérieuse mention, le E330. Cela ressemble à un code secret, mais il s’agit simplement d’acide citrique, une substance naturelle présente en abondance dans les agrumes. Jusqu’ici, rien d’inquiétant.

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Le problème, c’est que cet acide citrique ne vient pas du citron : il est produit de manière synthétique à partir de matières sucrées comme le maïs ou la mélasse, servant de substrat à un champignon appelé Aspergillus niger. Eh oui : une moisissure noire fabrique l’acide que l’on retrouve ensuite dans votre bouteille de « jus de citron ».

Le jus de citron industriel : un conservateur qu’on ne voit pas

Et ce n’est pas tout. En examinant de plus près l’étiquette, on trouve souvent du métabisulfite de potassium, un conservateur qui permet au produit de rester sur les étagères pendant des mois. Certains fabricants sont transparents et indiquent clairement leur composition. D’autres, moins.

La différence avec un citron frais est flagrante : en pressant un citron, vous obtenez de la vitamine C naturelle, des huiles essentielles de l’écorce, des enzymes vivants… Alors que dans une bouteille, vous versez un mélange de jus pasteurisé, d’acide citrique synthétique et de conservateurs.

Un processus industriel qui transforme le produit

Comment passe-t-on du citron à la bouteille ? Le processus industriel modifie profondément le produit d’origine. Les citrons sont pressés dans de gigantesques installations, le jus est filtré, puis pasteurisé à haute température pour éliminer bactéries et moisissures. Un procédé qui assure une meilleure conservation, mais qui détruit en grande partie les vitamines et enzymes naturels.

Pour compenser, l’industrie ajoute de l’acide citrique synthétique : moins cher, plus stable, il s’agit de la solution la plus économique et la plus simple pour produire cet additif alimentaire. Le résultat ? Un produit qui a le goût du citron, sans en être vraiment.

Des alternatives existent

Tous les jus en bouteille ne se valent pas. Il existe des jus bio qui contiennent du véritable jus de citron frais, sans aucun additif. Ces produits sont élaborés par des entreprises qui pressent les citrons à pleine maturité et utilisent une pasteurisation douce pour préserver les nutriments.

Le prix ? Forcément plus élevé. Une bouteille de jus bio peut coûter trois fois plus cher qu’un jus industriel. Mais vous avez la garantie d’acheter un produit totalement différent.

Comment reconnaître le vrai du faux ?

Lire l’étiquette est essentiel. Si vous ne voyez que « jus de citron » et éventuellement « huile essentielle de citron », vous êtes sur la bonne voie. En revanche, si la liste contient E330, métabisulfite de potassium et autres additifs, vous avez affaire à un produit ultra-transformé, à la qualité discutable.

Un indice ? La couleur. Le jus de citron frais a une teinte jaune pâle qui fonce avec le temps. Le jus industriel, lui, garde un jaune éclatant pendant des mois : un effet dû aux conservateurs et au procédé de fabrication.

Au final, la décision vous revient. Le jus industriel n’est pas dangereux : l’acide citrique E330 n’est ni toxique, ni cancérigène, ni nocif pour la santé lorsqu’il est consommé aux doses autorisées. Mais il reste incomparable avec du jus frais. Si vous recherchez la praticité et les économies, le jus en bouteille peut convenir. Mais si vous cherchez le vrai goût et les bienfaits du citron, rien ne vaut un jus fraîchement pressé.