Sommeil : un médecin explique la raison pour laquelle nous « sursautons » en nous endormant
Le Dr Amir Khan a révélé pourquoi nous ressentons parfois une « secousse soudaine » au moment de sombrer dans le sommeil.
Un médecin a expliqué pourquoi il arrive que l’on ait ce désagréable « spasme » juste avant de s’endormir. Vous êtes allongé, parfaitement détendu, prêt à vous assoupir… et soudain, votre jambe se met à tressauter comme si vous étiez un cheval.
C’est particulièrement agaçant pour les personnes au sommeil léger qui peinent déjà à se détendre et qui voient leur nuit interrompue par ce genre de sursaut. Ce mouvement brusque peut donner l’impression de tomber d’un immeuble ou d’une grande hauteur.
Mais selon le Dr Amir Khan (@doctoramirkhan), « il n’y a absolument aucune raison de s’inquiéter » : c’est un phénomène totalement normal.
Sursaut hypnique : le mystère du sommeil dévoilé
« Vous est-il déjà arrivé de sentir que vous tombiez, juste au moment où vous vous endormiez ? » demande le médecin dans l’une de ses vidéos. « Ce sursaut soudain est en réalité ce qu’on appelle un sursaut hypnique. »
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La Sleep Foundation le définit comme une « contraction musculaire involontaire qui se produit au moment de l’endormissement ».
Le Dr Khan explique : « Quand vous glissez dans le sommeil, vos muscles se relâchent, et parfois votre cerveau interprète cela comme une chute. Mais c’est une erreur d’interprétation. Il envoie alors un signal rapide à votre corps pour vous rattraper, et c’est pour cela que vous sursautez. »
Pourquoi cela arrive-t-il ?
Certains scientifiques estiment même qu’il s’agit d’un ancien réflexe de survie, hérité de l’époque où nous dormions dans les arbres. « Un sursaut soudain aurait pu nous empêcher de tomber réellement », ajoute-t-il. Le médecin souligne que ces secousses sont « inoffensives » et surviennent plus souvent lorsqu’on est stressé, qu’on consomme de la caféine tard le soir, ou qu’on est simplement épuisé.
« Donc, la prochaine fois que cela arrive, inutile de paniquer : c’est juste votre cerveau qui fait des siennes. Totalement normal, totalement sans danger », conclut-il.
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Dans les commentaires de sa vidéo, certains internautes ont partagé leurs expériences : « Mon mari fait ça, il saute presque du lit », raconte l’un d’eux. « Oui, ça m’arrive souvent, je trouve ça effrayant », confie une autre.
Et la paralysie du sommeil ?
Dans une autre vidéo, le Dr Khan a expliqué pourquoi nous nous réveillons parfois paralysés en pleine nuit. « C’est effrayant, n’est-ce pas ? Eh bien, cela s’appelle la paralysie du sommeil, et cela survient quand votre cerveau se réveille avant votre corps », détaille-t-il.
« Pendant le sommeil paradoxal, la phase dans laquelle vous rêvez, vos muscles sont temporairement désactivés pour éviter que vous ne reproduisiez vos rêves. Si vous vous réveillez alors que ce mécanisme est encore actif, vous vous sentez paralysé. »
« Il arrive aussi que les gens ressentent une pression sur la poitrine ou voient des hallucinations vives : formes, ombres, voire des silhouettes dans la chambre. C’est parce que votre cerveau est encore à moitié dans le rêve, à moitié éveillé. » Même si la sensation est « terrifiante », il insiste sur le fait que « c’est sans danger ».
