Selon un neurologue, l’impact de TikTok sur les ados serait 5 à 50 fois plus préoccupant que l’alcool
Des neurologues alertent : l’usage intensif de TikTok pourrait altérer le cerveau des adolescents comme l’alcool ou la cocaïne.
Il n’est pas rare de prendre cela à la légère lorsqu’on dit que quelque chose de banal est addictif. Et pourtant, certains effets sont véritablement comparables à ceux de substances extrêmement perturbatrices pour l’organisme. Une étude neurologique a mesuré l’impact de l’usage continu de TikTok et d’autres plateformes similaires sur le cerveau des adolescents, et le résultat n’a rien d’anodin.
TikTok : les vidéos courtes qui anesthésient votre cerveau
L’étude publiée dans NeuroImage en juin 2025 a utilisé des techniques d’imagerie cérébrale pour comprendre les conséquences de l’addiction aux vidéos courtes. Dans leur analyse, les chercheurs se sont notamment intéressés au lien entre cette dépendance et la sensibilité à la perte. C’est-à-dire, la propension à prendre des risques lorsqu’on doit prendre une décision.
La perception d’une perte potentielle serait au cœur de plusieurs changements structurels chez les personnes dépendantes à des substances chimiques. Ainsi, ces individus deviendraient progressivement plus impulsifs et moins conscients des risques qu’ils prennent. Toutefois, il ne s’agit pas d’un simple conditionnement comportemental, mais bien d’une altération réelle du cerveau.
Selon l’étude, la structure cérébrale chargée de traiter ces risques est modifiée, rendant les personnes dépendantes encore plus vulnérables. Le professeur Qiang Wang, l’un des auteurs de l’étude, affirme : « La conception de ‘récompense instantanée’ des vidéos courtes peut subtilement modifier les schémas de prise de décision du cerveau, menant à une utilisation incontrôlée. »
Les vidéos façon TikTok et les substances chimiques
Bien qu’il ne soit pas difficile d’imaginer le potentiel addictif de ces médias, le plus frappant, c’est l’ampleur des conséquences révélée par la recherche. D’après l’étude, les jeunes accros aux vidéos de type TikTok développent un trouble particulièrement préoccupant.
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Ils présenteraient une réduction importante de l’activité d’une région clé pour le contrôle cognitif : le précuneus. Par conséquent, leurs capacités d’autoréflexion et de prise de décisions impliquant des gains ou des pertes se retrouvent compromises. Un changement neurologique comparable à celui observé chez les personnes dépendantes aux jeux de hasard, à l’alcool, à la cigarette ou même à la cocaïne.
Quand l’addiction survient en pleine formation
Un autre facteur aggravant, c’est l’apparition de la dépendance pendant les années de formation. À l’adolescence, les individus sont hypersensibles aux systèmes de récompense et donc plus vulnérables à l’addiction.
La plasticité de leur cerveau est plus marquée et leur cortex préfrontal n’est pas encore complètement développé. Chez certains jeunes, les chercheurs ont observé un amincissement de cette région à la suite des habitudes décrites. Parallèlement, ils ont constaté une augmentation du volume de matière grise dans des zones liées à l’évaluation des récompenses.
De cette manière, ils sont façonnés par une habitude addictive. Leur développement neuronal est alors profondément influencé par des pratiques qui entravent l’acquisition saine de l’autodiscipline et de la prise de décision rationnelle.
