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Hantavirus : l’un des cinq Français rapatriés du MV Hondius présente des symptômes

Ils devaient simplement rentrer chez eux. Mais pour l’un des cinq passagers français évacués du MV Hondius, le navire de croisière frappé par un foyer d’hantavirus, le vol sanitaire vers Paris a pris une tournure inquiétante. Selon le Premier ministre Sébastien Lecornu, ce passager a commencé à développer des symptômes en plein rapatriement. Les cinq compatriotes ont immédiatement été placés en isolement strict. Un décret gouvernemental doit encadrer les mesures sanitaires dès ce dimanche soir.

Ce qui s’est passé dans l’avion de rapatriement

Le vol sanitaire a décollé ce dimanche pour ramener en France les cinq passagers français présents à bord du MV Hondius, qui avait accosté à Tenerife après la détection du foyer viral. Tout semblait sous contrôle. Jusqu’à ce qu’un des cinq Français présente des symptômes pendant le trajet.

C’est le Premier ministre lui-même, Sébastien Lecornu, qui a rendu l’information publique sur le réseau social X. « Il a présenté des symptômes dans l’avion de rapatriement », a-t-il écrit, sans préciser la nature exacte de ces symptômes. La communication directe du chef du gouvernement, un dimanche soir, donne la mesure de la gravité avec laquelle l’exécutif traite cette situation.

Pour rappel, l’hantavirus détecté sur le MV Hondius n’est pas un virus banal. L’OMS suspecte qu’il s’agit d’une souche andine au taux de mortalité estimé à 40%. Trois personnes sont déjà décédées à bord du navire. L’apparition de symptômes chez l’un des rapatriés français pose donc une question redoutée : le virus a-t-il pu se transmettre entre passagers ?

Isolement strict et décret dans la nuit

La réponse des autorités a été immédiate. Les cinq passagers français ont été placés en isolement strict « jusqu’à nouvel ordre » dès leur arrivée sur le sol national. Sébastien Lecornu a précisé qu’ils étaient « pris en charge médicalement » et qu’ils feraient « l’objet de tests et d’un bilan sanitaire » complet.

Mais le gouvernement ne s’est pas arrêté là. Le Premier ministre a annoncé la prise d’un décret « dès ce soir » pour encadrer juridiquement les mesures d’isolement. Un outil législatif d’urgence qui rappelle les premiers jours de la crise sanitaire du Covid-19, quand les experts s’inquiétaient déjà d’une gestion de crise à grande échelle.

Ce décret doit permettre de mettre en place « les mesures d’isolement adaptées à ces cas contacts ». La formulation est importante : les cinq Français ne sont pas officiellement considérés comme des cas confirmés, mais comme des cas contacts du foyer identifié à bord du MV Hondius. Les résultats des tests permettront de trancher. Et c’est justement cette attente qui génère le plus d’inquiétude.

Le MV Hondius, un navire au cœur d’une crise sanitaire mondiale

Pour comprendre l’ampleur de la situation, il faut revenir quelques jours en arrière. Le MV Hondius, navire de croisière d’expédition, a vu émerger un foyer d’hantavirus parmi ses passagers. Six cas ont été confirmés par l’OMS, et le chef de l’organisation mondiale s’est déplacé aux Canaries pour superviser la gestion de la crise.

Ce qui rend ce foyer particulièrement préoccupant, c’est la nature de la transmission. Habituellement, l’hantavirus se transmet par contact avec des rongeurs ou leurs déjections. Mais à bord du MV Hondius, l’OMS soupçonne une transmission interhumaine, un phénomène rare qui changerait complètement la donne en termes de risque épidémique.

La souche détectée à bord peut se transmettre entre humains, selon les premières analyses. C’est précisément pour cette raison que le rapatriement des passagers français s’est fait par vol sanitaire, et non sur un vol commercial classique. Les autorités sanitaires ne voulaient prendre aucun risque de propagation.

Des passagers qui ont vécu l’angoisse à bord

Avant leur rapatriement, les Français se trouvaient parmi les dizaines de passagers bloqués à bord du navire, dans une atmosphère décrite comme éprouvante. Certains passagers d’autres nationalités avaient fait part de leur détresse. « On veut juste rentrer chez nous », avait écrit un voyageur dans un message relayé sur les réseaux sociaux.

Des images troublantes avaient également circulé, montrant un patient suspecté d’être infecté évacué en combinaison HAZMAT. Des scènes qu’on pensait réservées aux films catastrophe ou aux pires heures de la pandémie de Covid. Et pourtant, elles se déroulaient bien sur un navire de croisière en plein Atlantique.

Le MV Hondius n’est d’ailleurs pas le seul paquebot à avoir connu des épisodes sanitaires alarmants ces derniers mois. Des foyers de norovirus ont frappé plusieurs croisières dans les Caraïbes, avec des centaines de passagers malades. Mais l’hantavirus, avec son taux de létalité bien plus élevé, place cette crise dans une catégorie à part.

Et maintenant, que va-t-il se passer ?

Tout dépend des résultats des tests pratiqués sur les cinq Français. Si le passager symptomatique est confirmé positif à l’hantavirus, la France deviendrait le premier pays européen à gérer un cas actif sur son sol lié au foyer du MV Hondius. Un scénario que les autorités sanitaires préparent visiblement depuis plusieurs jours, à en juger par la rapidité de la mise en isolement et du décret annoncé.

Les quatre autres passagers, bien qu’asymptomatiques pour le moment, restent sous surveillance étroite. La période d’incubation de l’hantavirus peut s’étendre sur plusieurs semaines. Ce n’est donc pas parce qu’ils ne présentent aucun signe aujourd’hui qu’ils sont tirés d’affaire.

Le gouvernement avait déjà prévu une période d’isolement de 45 jours pour les rapatriés. Cette durée, inhabituelle, reflète la méconnaissance partielle de cette souche andine et la prudence maximale adoptée par les autorités françaises.

Certains observateurs s’interrogent déjà sur les conséquences plus larges. Des voix alertaient depuis des mois sur un risque sanitaire majeur en 2026. L’hantavirus va-t-il rester cantonné à un incident de croisière, ou s’agit-il des prémices d’une crise plus vaste ? Pour l’instant, les autorités jouent la carte de la transparence et de la fermeté. Les prochaines heures seront décisives.

Une chose est certaine : pour ces cinq Français, la croisière d’expédition qui devait être le voyage d’une vie s’est transformée en cauchemar sanitaire. Et le retour à la maison, loin de marquer la fin de l’épreuve, n’en est peut-être que le début.